De acordo com dados e análises recentes, as despesas com viagens de negócios na Europa estão a recuperar progressivamente dos impactos da pandemia de COVID-19.
No entanto, o ritmo de recuperação continua a ser desigual nos diferentes países e regiões.
A Europa Ocidental está a recuperar mais rapidamente do que a Europa Oriental
De acordo com um relatório da European Travel Commission (ETC), os países da Europa Ocidental, como a França, a Espanha e os países nórdicos, estão a recuperar mais rapidamente, tendo já ultrapassado ou prevendo-se que ultrapassem este ano os níveis de despesa em viagens de negócios de 2019.
Os mercados emergentes da Europa Oriental continuam a registar atrasos, com países como a Estónia, a Letónia e a Lituânia a registarem os maiores declínios devido à sua proximidade da Rússia e à dependência dos viajantes russos. Estes países registaram uma descida de 27-33% nas chegadas de estrangeiros em comparação com 2019.
A guerra na Ucrânia também afectou fortemente a Europa Emergente, que recuperou apenas 57% das despesas com viagens de negócios em 2019, contra 71% na Europa Ocidental. Globalmente, prevê-se que a Europa recupere este ano 90% das despesas de 2019.
Mercados com maiores despesas recuperam mais lentamente
Poroutro lado, a Global Business Travel Association informou que alguns dos maiores mercados de viagens de negócios da Europa - Alemanha, Reino Unido e Itália - estão a recuperar mais lentamente do que outros.
Em 2022, a Alemanha e o Reino Unido estavam apenas a 65% e 57% dos níveis de 2019, respetivamente. A França, a Espanha e os Países Baixos já tinham recuperado mais de 75% no ano passado.
Prevê-se que a Alemanha atinja 89% de recuperação este ano, com o Reino Unido a 82%. Entretanto, a França deverá atingir 96% e a Espanha ultrapassar totalmente os níveis de 2019.
Mudança nos comportamentos dos consumidores
Os viajantes europeus continuam a dar prioridade às viagens de negócios, com 82% a considerá-las úteis para os objectivos. No entanto, os comportamentos estão a evoluir.
Há uma maior ênfase nas viagens "intencionais" ligadas a reuniões ou eventos específicos, em comparação com as viagens para estabelecer relações gerais. As viagens multimodais também estão a aumentar, com 32% a utilizar o comboio e 29% o automóvel, contra apenas 36% a viajar de avião na sua última viagem.
Os viajantes estão também a tornar-se mais conscientes do valor, optando por destinos acessíveis como a Turquia e a Bulgária. As viagens de baixo custo durante as épocas baixas também estão a ganhar atração.
As viagens de turismo recuperam, mas as viagens de negócios não
Embora as viagens de turismo na UE tenham recuperado para níveis próximos dos anteriores à pandemia, as viagens de negócios continuam a registar atrasos.
Os residentes da União Europeia (UE) fizeram mais 23% de viagens turísticas nocturnas em 2022 em comparação com 2021, agora apenas 4% abaixo dos níveis de 2019. Mas as viagens de negócios permanecem 20% abaixo dos volumes de 2019.
As viagens pessoais também estão 6% acima de 2013, enquanto as viagens de negócios diminuíram 15% no mesmo período. Isso destaca a luta persistente pela recuperação das viagens corporativas.
Aceleração da recuperação do tráfego aéreo
Entretanto, oAirports Council International (ACI) informou que os aeroportos europeus deverão finalmente atingir o volume total de passageiros pré-pandemia em 2024, um ano antes das previsões anteriores.
O tráfego de passageiros em agosto foi apenas 3,4% inferior a agosto de 2019, com as viagens internacionais a voltarem ao normal. Os volumes totais de 2023 deverão atingir 95,5% dos níveis de 2019.
No entanto, o desempenho de cada aeroporto varia muito em função de factores como a procura turística, o crescimento das transportadoras de baixo custo e o impacto do conflito na Ucrânia nos mercados orientais.
Alguns aeroportos, especialmente as plataformas de turismo e os aeroportos regionais mais pequenos, já ultrapassaram o número de passageiros de 2019. Mas as principais plataformas de correspondência, como Londres-Heathrow, Paris CDG e Frankfurt, continuam 10-15% abaixo dos níveis anteriores à pandemia.
Impacto nos visitantes e imigrantes da UE
Para os cidadãos da UE que esperam viajar internacionalmente por motivos profissionais, a recuperação desigual cria uma manta de retalhos de destinos a considerar.
Os países da Europa Ocidental, como a França, a Espanha e os países nórdicos, voltaram em grande parte às operações anteriores à pandemia. Mas os destinos da Europa Oriental ainda estão a reconstruir o turismo.
A invasão da Ucrânia pela Rússia e as sanções da UE tornaram as viagens de negócios para a Rússia um desafio. A própria Ucrânia é claramente insegura. Estas questões afectam de forma desproporcionada os imigrantes da Europa Oriental com laços a esses países.
A recuperação mais lenta do Reino Unido poderá também ser um fator para os visitantes da UE, dada a sua popularidade como destino de negócios. A França poderá ser uma aposta mais segura em 2023 para quem puder fazer a viagem.
Impactos na política de imigração da UE
Sendo as viagens de negócios intrínsecas ao investimento estrangeiro e à aquisição de talentos, a recuperação desigual poderá ter impacto no investimento direto estrangeiro (IDE) e na imigração qualificada em toda a Europa.
Países como a França e a Espanha, que excederam os gastos com viagens em 2019, estarão mais bem posicionados para atrair o interesse e o talento de empresas estrangeiras do que mercados em dificuldades como a Alemanha e o Reino Unido.
No entanto, para as multinacionais e os investidores já estabelecidos na Europa, é pouco provável que as mudanças nas viagens estimulem a deslocalização. As viagens de negócios são apenas um fator de estabilidade e oportunidade global.
A crise na Ucrânia pode influenciar, a curto prazo, as políticas de imigração relacionadas com os países da Europa de Leste. Mas, de resto, não se esperam grandes mudanças na imigração da UE relacionadas com as tendências das viagens de negócios.
Recuperação desigual cria incerteza no ETIAS
A recuperação desigual das viagens de negócios em toda a Europa cria incerteza quanto ao futuro Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS). De facto, o lançamento do ETIAS foi adiado, mais uma vez, para a primavera de 2025.
O ETIAS exige que quem viaja sem visto para a Europa obtenha uma autorização prévia de viagem. Se alguns países se recuperarem mais lentamente, isso pode ter impacto nos pedidos e nas taxas de aprovação do ETIAS.
Por exemplo, se a Alemanha e o Reino Unido continuarem a atrasar-se em apenas 80-90% dos volumes de 2019, isso poderia reduzir os pedidos do ETIAS desses mercados-chave em comparação com outros, como França e Espanha, que se recuperaram totalmente.
Há também a questão de saber se as taxas do ETIAS poderiam dissuadir algumas viagens de negócios para países em dificuldades em comparação com mercados mais bem recuperados.
No entanto, os fluxos desiguais de viagens de negócios podem moldar alguns padrões de aplicação, mas é improvável que retardem drasticamente o progresso ou exijam atrasos.
Assim, embora as disparidades na retoma das viagens na Europa criem incertezas, a implementação do ETIAS ainda está preparada para avançar de acordo com o objetivo no próximo ano.
Embora exista otimismo quanto a uma recuperação constante, será necessário algum tempo para que toda a Europa regresse aos níveis de viagens de negócios anteriores à pandemia.
Alguns países estão a recuperar mais rapidamente, enquanto mercados maiores como a Alemanha e o Reino Unido continuam a registar atrasos. Os conflitos na Europa de Leste também apresentam desafios persistentes.
Mas, apesar dos progressos desiguais na região, a Europa continua a ser um dos principais destinos mundiais para o investimento e as viagens de negócios. A adaptabilidade será fundamental para os viajantes e os destinos que navegam na recuperação em curso.