De acordo com os dados mais recentes do Eurostat, a indústria do turismo da Letónia está gradualmente a recuperar dos impactos da pandemia de COVID-19.
No entanto, ainda não está à altura da média em toda a União Europeia (UE).
Aumento das dormidas, mas ainda atrás do número de visitantes
Em 2023, o total de dormidas que as pessoas passaram em alojamentos turísticos em toda a UE atingiu 2,9 mil milhões. Isso marcou um aumento de 6,1% em relação a 2022 e um aumento de 1,4% em relação aos números vistos antes da pandemia, em 2019.
No entanto, o setor do turismo da Letónia ainda está 20% atrás do volume de visitantes registado em 2019, o maior atraso em toda a UE.
Visitantes estrangeiros ficam atrás do turismo doméstico
Enquanto a Letónia registou um aumento de 1,3% de hóspedes domésticos em 2023 face a 2022, o número de hóspedes estrangeiros com dormidas aumentou 22%.
Somados, esses números representam um crescimento de cerca de 12% no setor.
O relatório afirma que o número de turistas estrangeiros ainda tem muito espaço para crescimento - os números atuais estão 33% abaixo do número de 2019.
Aumento do interesse na Letónia
À medida que o setor de turismo da Letônia continua sua recuperação constante, a notícia tem implicações para os visitantes da UE e potenciais imigrantes de longo prazo no país.
Com o lançamento do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) previsto para meados de 2025, os viajantes para a Letónia terão de obter esta autorização antes da sua visita.
A melhoria dos números do turismo, em particular o aumento de 22% de hóspedes estrangeiros, sugere que o interesse em visitar a Letónia está a aumentar.
Isso pode significar que mais pessoas querem visitar o país, seja para férias curtas ou por períodos mais longos como nômades digitais, estudantes ou investidores.
Políticas de imigração e recuperação do turismo na Letónia
O progresso na recuperação do turismo da Letônia também pode influenciar as políticas de imigração mais amplas do país, tanto em termos do ETIAS quanto dos regulamentos gerais de imigração.
À medida que o setor se recupera, os líderes podem pensar em mudar as regras para os imigrantes para facilitar a visita ou a permanência deles aqui por muito tempo.
Eles precisam encontrar um equilíbrio entre o que é bom para a economia e manter todos seguros.
Uma promissora temporada de primavera pela frente
Com a temporada turística da primavera apenas começando, as esperanças serão altas de que o interesse em visitar a Letônia continue a reviver.
Em 2023, a Letônia recebeu 1,7 milhão de turistas domésticos, um número pouco abaixo da população total do país, e 2,5 milhões de visitas turísticas estrangeiras.