Apesar dos conflitos em curso em Gaza e na Ucrânia, Chipre espera receber um fluxo constante de turistas em 2024, de acordo com os líderes do sector hoteleiro.
Chegadas devem manter-se estáveis apesar das incertezas
"O número de visitantes estrangeiros deverá manter-se muito semelhante, se não superior, ao de 2023", afirmou Thanos Michaelides, presidente da Associação Hoteleira do Chipre (Pasyxe).
No entanto, alertou para o facto de todas as previsões dependerem de acontecimentos globais que podem mudar rapidamente.
O conflito entre Israel e a Palestina tem um impacto direto no segundo maior mercado turístico de Chipre.
"Não podemos prever o número de visitantes israelitas este ano devido à geopolítica", afirmou Michaelides.
Ao mesmo tempo, muitos países europeus como a França, a Alemanha e a Polónia enviaram um número crescente de turistas em 2023. Prevê-se que estas tendências se mantenham.
Os visitantes da Rússia permanecem incertos devido à continuação das sanções da União Europeia (UE) sobre a Ucrânia.
"Enquanto as sanções se mantiverem, não prevemos alterações para os turistas russos", afirmou Michaelides.
Apesar da perda de visitantes russos e ucranianos, Chipre recebeu mais de 3,7 milhões de turistas de janeiro a novembro de 2023 - um aumento de 20,4% em relação a 2022.
As receitas chegaram a € 2,8 bilhões, saltando 22,6% ano a ano.
O alargamento da época e dos mercados continua a ser fundamental
O responsável pelo turismo sublinhou a importância de diversificar os mercados e de prolongar a época de visitas.
Paphos viu uma atividade turística excecional em novembro de 2023, por exemplo.
"O melhor resultado para 2024 é igualar o sucesso de 2023. Esperamos substituir os turistas israelitas perdidos por ganhos noutros locais", afirmou.
As preocupações actuais incluem os custos do seguro de voo, que deverão ser esclarecidos até fevereiro.
No entanto, a nação insular mostrou sua resiliência, absorvendo uma queda de 25% nos turistas russos e ucranianos, enquanto ainda excede os níveis de chegada de 2019.
"Como os conflitos continuam, o próximo ano permanece imprevisível", disse Michaelides. "Mas as tendências atuais apontam para estabilidade ou crescimento moderado para o turismo de Chipre em 2024."
Isenções do ETIAS ainda definidas para lançamento em 2025
O conflito não tem impacto nos planos para o próximo Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), cujo lançamento está previsto para maio de 2025.
Uma vez implementado, o ETIAS exigirá que os viajantes de mais de 60 países obtenham isenções especiais antes de visitarem os países da UE.
Chipre continua no bom caminho para aderir ao Espaço Schengen também em 2025.
Estes desenvolvimentos deverão facilitar o turismo e a imigração tanto de regiões da UE como de países terceiros.
As isenções do ETIAS permitirão mais estadias de longa duração para famílias, investidores, nómadas digitais e estudantes de países terceiros.
Continuam a ser possíveis ajustamentos das políticas da UE
As políticas gerais de imigração da UE não sofreram alterações devido aos conflitos geopolíticos.
No entanto, os Estados-Membros mantêm o poder de ajustar as restrições com base nos riscos de segurança e nas necessidades económicas.
Chipre continua a insistir numa maior flexibilidade relativamente aos estudantes de países terceiros e aos talentos altamente qualificados.
Sendo uma economia insular dependente do turismo, a política de imigração tem implicações importantes.
Os funcionários da UE poderão rever a regulamentação se as regras existentes travarem o crescimento pós-pandémico.
O turismo continua a ser a base da economia cipriota
Apesar das incertezas colocadas pelo conflito e pelas sanções, Chipre continua a contar com o turismo como base económica.
Se 2024 igualar ou ultrapassar os resultados do ano passado, este sector vital será ainda mais consolidado.
O sector das viagens da ilha tem demonstrado uma força duradoura, com uma orientação ágil para novos mercados e respostas inteligentes aos choques globais.
À medida que o novo ano se vai desenrolando, os desafios vão certamente surgindo.
No entanto, o turismo cipriota tem demonstrado a sua capacidade de resistir aos golpes e de se manter de pé.
Esta flexibilidade e resiliência continuarão a ser ferramentas indispensáveis para enfrentar as tempestades futuras.