O Aeroporto Internacional de Keflavík (KEF) prevê receber cerca de 8,5 milhões de passageiros este ano, marcando o terceiro ano mais movimentado de que há registo, de acordo com a sua previsão de passageiros para 2024.
A projeção aponta para um aumento anual de 9,6% em relação aos 7,74 milhões de viajantes estimados para 2023.
Mais turistas a chegar nos meses de pico e fora de época
A previsão projecta um crescimento significativo de turistas estrangeiros que visitam a Islândia, com 2,38 milhões esperados em 2024 - um aumento de 7,3% em relação a 2023.
Este valor ultrapassa o máximo registado em 2018, de 2,32 milhões de turistas.
A previsão também mostra um crescimento mais equilibrado entre os meses de época alta e baixa.
Estima-se que 93 000 turistas adicionais virão durante os meses de inverno, um aumento de 13,4%.
Os meses de verão registarão mais 68 000 turistas, um aumento de 4,5%.
Os passageiros em trânsito representarão provavelmente 30% de todos os viajantes, contra 27% em 2023.
"Congratulamo-nos com o aumento do número de visitantes nos meses de inverno, o que permitirá uma maior utilização das nossas instalações durante todo o ano", afirmou Guðmundur Daði Rúnarsson, Diretor de Desenvolvimento Empresarial da KEF.
Instalações aeroportuárias alargadas para aumentar a capacidade
Os investimentos recentes e em curso para expandir o KEF têm como objetivo acomodar a procura crescente.
Em 2023, foi inaugurada uma nova extensão do terminal, proporcionando mais espaço para check-in e bagagem.
Uma nova pista de táxi também foi inaugurada, reduzindo o tempo de espera das aeronaves.
"No final de 2024, a nova ala leste estará concluída, com mais portões e opções expandidas de varejo e restaurantes", afirmou Rúnarsson. "Isto permite-nos servir os passageiros de forma mais eficaz e melhorar a experiência de viagem."
Base e metodologia das previsões
A KEF compila a sua previsão anual de passageiros avaliando os factores que afectam a procura de viagens, analisando os horários dos voos das companhias aéreas e incorporando dados dos sistemas aeroportuários.
Os números categorizaram os passageiros como chegando, partindo ou em transferência através da KEF sem entrar na Islândia.
Mais turistas significam mais pedidos de ETIAS
O esperado afluxo de visitantes à Islândia levará a um aumento da procura do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) quando este for lançado em maio de 2025.
Todos os viajantes isentos de visto para a Islândia e outros países do Espaço Schengen de mais de 60 nações precisarão da autorização de viagem eletrônica do ETIAS.
Com mais de 90.000 viajantes de inverno adicionais previstos para o próximo ano, o escritório de imigração da Islândia e o sistema ETIAS devem se preparar para volumes substanciais de solicitações, especialmente de mercados-chave como os Estados Unidos, Canadá e Austrália.
Os meses de pico do verão provavelmente impulsionarão ainda mais a demanda do ETIAS.
O apelo da Islândia pode impulsionar o interesse da imigração
A crescente popularidade da Islândia como destino turístico também pode estimular o interesse da imigração do exterior.
À medida que mais pessoas descobrem as paisagens deslumbrantes e a aclamada qualidade de vida da Islândia, algumas podem considerar estadias de longo prazo para trabalhar ou estudar.
As recentes alterações políticas tornaram mais fácil a obtenção de residência temporária na Islândia por parte de estudantes e trabalhadores à distância não pertencentes à União Europeia (UE).
O país também está ávido de trabalhadores em sectores como a saúde e a tecnologia.
Para aqueles que pretendem mudar-se, o turismo de portas abertas da Islândia proporciona uma forma pouco empenhada de experimentar a vida no país em primeira mão.
A KEF evolui para responder ao crescimento do turismo
Com o aumento da popularidade da Islândia, a KEF continua a evoluir para acolher o afluxo.
Se as projecções para 2024 se mantiverem, o aeroporto estará preparado para oferecer melhores comodidades a passageiros com recordes de tráfego, ao mesmo tempo que trabalha para uma maior sustentabilidade do turismo.