A lotaria anual de vistos de trabalho para cidadãos de países não pertencentes à União Europeia (UE), que teve início a 2 de dezembro, foi inundada com mais de 600 000 pedidos de empregadores locais que pretendem contratar trabalhadores estrangeiros em 2024.
De acordo com um relatório do Financial Times, esta procura impressionante excede largamente a quota recentemente aumentada pelo governo de 136 000 vagas para 2024, pondo em evidência a grave escassez de mão de obra do país em todos os sectores económicos.
Suprir a falta de mão de obra nacional
O Ministério do Interior informou ter recebido 260 953 pré-inscrições para empregos sazonais no sector do turismo e da agricultura, 253 473 para empregos não sazonais no sector da construção e do comércio e 86 074 para empregos domésticos e no sector da saúde.
Os comentários dos líderes do sector indicam que este aumento resulta de pressões demográficas de longa duração e não de mudanças a curto prazo.
O jornal italiano Oggi previu que, em 2021 ,a Itália terá mais reformados do que empregados e que o número de reformados aumentará de forma constante nos próximos anos.
Reformas no sector da imigração em breve, mas insuficientes
Face aos apelos para facilitar as importações de mão de obra, o governo de coligação de direita da recém-eleita Primeira-Ministra Giorgia Meloni aumentou lentamente as quotas anuais de vistos de trabalho, com o objetivo de atingir 165 000 até 2026.
No entanto, os principais grupos do sector, como o sindicato agrícola Coldiretti, consideram que mesmo os números propostos para 2026 são inadequados.
"Em todos os sectores, precisamos de pessoas", declarou o diretor do Coldiretti, Luigi Pio Scordamaglia.
O regime pretende também complementar as quotas com acordos especiais de imigração para países como a Tunísia.
No entanto, os responsáveis das associações patronais continuam cépticos quanto à possibilidade de estas reformas parcelares satisfazerem a procura de mão de obra, sobretudo se o sentimento anti-imigração aumentar. Estes afluxos ilegais podem tornar as pessoas muito desconfiadas em relação aos trabalhadores imigrantes.
Mudança nas políticas de viagens e migração
A escassez de mão de obra em Itália poderá influenciar as decisões políticas no domínio das políticas de viagens e migração.
Por exemplo, a Comissão Europeia (CE) espera lançar o Sistema Europeu de Autorização de Viagem (ETIAS) em maio de 2025.
Concebido para reforçar a segurança e facilitar as viagens, o ETIAS exige que os cidadãos de mais de 60 países isentos de visto obtenham uma autorização prévia de viagem antes de entrarem no Espaço Schengen.
Embora o ETIAS se concentre estritamente nos visitantes de curta duração e não nos residentes de longa duração, poderá moldar indiretamente as futuras políticas de migração.
As suas capacidades de recolha e análise de dados podem revelar novos conhecimentos sobre os movimentos transfronteiriços.
Além disso, as fronteiras europeias possivelmente mais rigorosas no âmbito do ETIAS poderão pressionar os governos a abrir vias alternativas de imigração.
As regras de imigração a longo prazo podem tornar-se ligeiramente mais rigorosas
O dilema da Itália em relação aos trabalhadores imigrantes extracomunitários poderá ter um impacto subtil nas perspectivas de deslocalização a longo prazo.
A recente retórica governamental contra a migração ilegal sugere restrições ligeiramente mais rigorosas para as famílias, trabalhadores e estudantes extracomunitários que pretendam permanecer no país durante vários anos.
As propostas de acordos bilaterais com países de origem específicos representam outro mecanismo para filtrar os fluxos de imigrantes de forma mais selectiva.
Poderão surgir excepções notáveis para as funções mais qualificadas nos domínios da tecnologia e da gestão.
Os comentadores prevêem uma intensificação da concorrência entre os Estados da UE para atrair talentos globais, o que poderá levar a uma flexibilização dos requisitos para alguns profissionais de colarinho branco.
No entanto, para além deste possível nicho de mercado, os italianos que pretendem contratar ou patrocinar trabalhadores imigrantes dentro do país parecem estar preparados para enfrentar uma batalha difícil.
As quotas estão a aumentar, mas não conseguem satisfazer a procura. Além disso, persiste a resistência da opinião pública a uma maior liberalização dos vistos.
Entretanto, as pressões geradas pelo dilema da Itália poderão repercutir-se em toda a UE se outros Estados-Membros, a braços com alterações demográficas semelhantes, fizerem eco dos seus apelos à reforma de sistemas de imigração desactualizados.
O caminho a seguir
À medida que a Itália se confronta com as pressões duplas dos empregadores e do eleitorado sobre a imigração, as mudanças incrementais de política podem ajudar a encontrar um meio-termo.
No entanto, a conciliação efectiva das exigências laborais com a opinião pública para resolver os problemas da mão de obra exige uma visão mais profunda.
Com a falta de reformas abrangentes, os próximos anos irão testar a agilidade da Itália na conceção de sistemas de imigração adaptáveis e virados para o futuro.
O sucesso depende da confiança da opinião pública em que a evolução das políticas pode manter a segurança e, ao mesmo tempo, abrir canais controlados para a importação de trabalhadores estrangeiros interessados.
O objetivo é calibrar o número de entradas não em função de quem bate mais alto à porta, mas com base em projecções informadas das necessidades de mão de obra.
Se o conseguir, a Itália poderá ser pioneira num modelo de imigração que outros Estados europeus poderão replicar, transformando os desafios demográficos em oportunidades. O caminho a percorrer continua a ser longo, mas está a surgir uma via.