O Ministério do Interior da Lituânia está propondo emendas à Lei sobre o Estatuto Jurídico dos Estrangeiros, em um esforço para endurecer os requisitos para os trabalhadores estrangeiros e as empresas que os empregam.
A medida ocorre no momento em que o número de estrangeiros que vivem na Lituânia ultrapassou 200.000 pela primeira vez no ano passado.
Requisitos mais rígidos para evitar abusos
Durante uma coletiva de imprensa em 5 de março, a ministra do Interior, Agnė Bilotaitė, enfatizou a importância de enfrentar a escassez de mão de obra e as questões humanitárias.
Ela também enfatizou a importância de ficar atento a possíveis ameaças à segurança nacional e evitar qualquer abuso dos procedimentos migratórios.
De acordo com as mudanças propostas, os empregadores teriam que contratar estrangeiros em tempo integral. Eles também precisariam compartilhar detalhes sobre as qualificações e a experiência desses contratados.
Apenas os estrangeiros com autorização de residência seriam autorizados a trabalhar na Lituânia. Isto significa que trabalhar ao abrigo do regime de isenção de vistos ou de vistos Schengen deixará de ser uma opção.
Limitar os empregadores e reprimir a evasão fiscal
As alterações sugeridas visam também limitar o número de empregadores diferentes para os quais um trabalhador estrangeiro pode trabalhar a um máximo de três.
Bilotaitė explicou que muitas vezes eles se deparam com situações em que um estrangeiro chega e acaba trabalhando para dez ou mais empregadores diferentes. Embora a situação pareça improvável, o ministério está sugerindo um limite de quantos empregadores eles podem trabalhar.
Além disso, os estrangeiros que não apresentarem as declarações fiscais exigidas podem ter negada uma autorização de residência temporária ou ter sua permissão existente revogada.
O objetivo é reprimir a evasão fiscal e garantir o cumprimento das leis lituanas.
As alterações propostas serão em breve submetidas ao Governo para aprovação antes de serem apresentadas ao Seimas durante a sua sessão de primavera.
Números de trabalhadores estrangeiros aumentam, especialmente da Bielorrússia
Dados do Serviço de Emprego mostram que o número de trabalhadores estrangeiros na Lituânia saltou 65% para 142.000 em 2023, com a maioria vindo da Bielorrússia.
No início deste ano, 131.400 nacionais de países terceiros trabalhavam na Lituânia, um aumento de 65,5% em relação ao ano anterior.
Os cidadãos da União Europeia (UE) que trabalham no país somam 10 mil, um aumento de 66,7%.
Os bielorrussos formaram o maior grupo de recém-chegados, com 47.700, quase 1,6 vezes mais do que no ano anterior. Os ucranianos foram o segundo maior, com 44,8 mil, um aumento de 37%.
O número de trabalhadores do Uzbequistão aumentou 3,7 vezes, para 6.600, enquanto os do Quirguistão aumentaram 2,2 vezes, para 5.600.
Entre os cidadãos da UE, os romenos foram os mais numerosos, com 2.900, seguidos pelos letões (2.400), polacos (1.500), búlgaros (1.000) e italianos (300).
Equilibrar as necessidades de mão-de-obra com as preocupações de segurança nacional
O fluxo de trabalhadores estrangeiros ocorre no momento em que a Lituânia lida com a escassez de mão de obra em certos setores.
No entanto, as autoridades também estão cautelosas com potenciais ameaças à segurança nacional e abuso dos procedimentos de migração.
Em 2023, a Lituânia tomou 16 mil decisões para proibir a entrada de estrangeiros no país devido a preocupações de segurança nacional. Até agora, neste ano, 244 decisões desse tipo foram tomadas.
Bilotaitė destacou que o número crescente de estrangeiros que se mudam para a Lituânia está dificultando a manutenção do controle.
O governo pretende encontrar um equilíbrio entre a abordagem das lacunas de mão-de-obra e a salvaguarda dos interesses nacionais.
A Lituânia começou a reforçar os controles sobre a migração de mão de obra para evitar qualquer uso indevido do sistema de imigração.
No entanto, o Ministério do Interior acredita que outras ações descritas nas emendas propostas são necessárias.
Escrutínio adicional para viajantes de longo prazo
As mudanças propostas nas regras da Lituânia para trabalhadores estrangeiros podem afetar imigrantes de longo prazo, como famílias, investidores, nômades digitais e estudantes.
Aqueles que planejam combinar sua estadia com oportunidades de emprego podem enfrentar escrutínio e limitações adicionais.
No entanto, as disposições específicas para estas categorias de imigrantes continuam a não ser claras. Eles podem ser tratados separadamente das emendas do trabalhador estrangeiro.
A evolução do panorama da imigração na Lituânia e a política da UE
A Lituânia está a trabalhar no reforço da regulamentação dos trabalhadores estrangeiros, o que pode reflectir uma tendência mais ampla entre os países da UE que lidam com os desafios da imigração.
As emendas propostas estão alinhadas com a recente decisão do país de fortalecer os controles de migração de mão de obra e visam encontrar um equilíbrio entre atender às necessidades da força de trabalho e mitigar potenciais riscos de segurança.
Embora as alterações da Lituânia se concentrem nos nacionais de países terceiros e no emprego, fazem parte de uma conversa mais vasta sobre a política de imigração na UE.
Em breve, a UE começará a implementar o ETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) para ajudar a monitorar as pessoas que entram e saem de suas fronteiras. Tal ajudará a proteger as fronteiras externas da UE, ao mesmo tempo que facilitará as viagens legítimas.
À medida que Estados-Membros individuais, como a Lituânia, adaptam as suas políticas de imigração às circunstâncias locais, têm também de navegar no quadro mais amplo dos regulamentos e iniciativas da UE.
A interação entre as políticas nacionais e a nível da UE continuará a moldar o cenário da imigração em todo o bloco, incluindo a experiência de trabalhadores estrangeiros, visitantes e imigrantes de longa duração.
Navegando na corda bamba da reforma da imigração
À medida que a Lituânia experimenta níveis recordes de imigração, particularmente na forma de trabalhadores estrangeiros, o governo está tomando medidas para endurecer as regulamentações e a supervisão.
As emendas propostas pelo Ministério do Interior à Lei sobre o Estatuto Legal dos Estrangeiros visam prevenir o abuso dos procedimentos de migração, reprimir a evasão fiscal e abordar as preocupações de segurança nacional, ao mesmo tempo em que permitem benefícios da tão necessária mão de obra estrangeira.
Os próximos meses determinarão se as regras mais rígidas serão promulgadas e como elas impactam o cenário de imigração da Lituânia daqui para frente.