A HS1, empresa proprietária e operadora da linha de trem Eurostar, alertou que a introdução de novos controles biométricos de fronteira na estação de trem St. Pancras International, em Londres, pode resultar em limites de passageiros e menos serviços de trem.
Planejamento "inadequado" faz soar os alarmes
A HS1 forneceu informações ao Comité Seleto de Escrutínio Europeu, manifestando preocupações sobre os novos planos do Sistema de Entrada/Saída (EES). Eles acreditavam que os planos atuais eram "inadequados" e poderiam causar longos atrasos para os passageiros.
O EES registrará informações de entrada e saída de viajantes de fora da União Europeia (UE) e substituirá o carimbo de passaporte para cidadãos do Reino Unido.
Prefeito pede ação urgente
O prefeito de Londres, Sadiq Khan , pediu ao governo do Reino Unido que se una rapidamente ao HS1 e ao Eurostar para corrigir problemas com as novas verificações de impressões digitais.
Ele disse que, com os planos atuais, haverá "caos" na estação de St. Pancras durante a movimentada temporada de viagens de Natal.
Longas filas e menos assentos no Eurostar podem prejudicar o turismo em Londres, que já enfrenta dificuldades por causa da pandemia.
Controlos rigorosos do passaporte significam longos tempos de processamento
O novo sistema EES exige que os cidadãos de países terceiros registem previamente os seus dados de viagem e forneçam impressões digitais e digitalizações faciais quando chegam aos quiosques de controlo fronteiriço.
A HS1 estima que o processamento completo de cada viajante levará no mínimo dois minutos extras.
No entanto, o governo francês criou apenas 24 quiosques EES para viajantes que chegam a St. Pancras.
Cálculos do HS1 sugerem que cerca de 50 desses quiosques são necessários para evitar longas filas, especialmente durante períodos de viagens movimentadas.
Limitações de infraestrutura e projeto adicionam mais obstáculos
De acordo com a HS1, a instalação do sistema digital EES na estação de trem de St. Pancras já é complicada com o espaço limitado. Além disso, a estação é um local histórico protegido.
A falta de capacidade de filas também dificultará o processamento de todos os passageiros que viajam nos 14 trens da Eurostar para Paris todos os dias. Esses trens podem acomodar até 900 passageiros cada.
Indústria de viagens pede ação para salvar reputação do Reino Unido
Líderes empresariais e associações de viagens pedem ao governo que resolva os atrasos previstos no EES para garantir que os turistas ainda possam visitar facilmente o Reino Unido e que o país continue sendo um destino turístico atraente.
No entanto, funcionários do governo não responderam ou prometeram consertar os problemas apontados pelo HS1 e pelo prefeito Khan.
Próximo ETIAS pode adicionar mais dores de cabeça
A implementação do EES afetará o próximo Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (EES).
Uma vez lançado em 2025, o ETIAS exigirá triagem pré-viagem para visitantes de mais de 60 países, incluindo o Reino Unido, fora do Espaço Schengen da UE.
Adicionar outra camada de aprovação antecipada corre o risco de aumentar os atrasos no controle de passaportes.
Problemas com o EES provavelmente afetarão a data de lançamento já atrasada do ETIAS.
Fronteiras mais apertadas desafiam liberdade de circulação pós-Brexit
O Brexit foi vendido a cidadãos do Reino Unido em parte com a promessa de recuperar o controle sobre a imigração.
No entanto, a realidade de instalar controlos biométricos rigorosos pode tornar as viagens para a Europa mais difíceis para os britânicos.
Enquanto isso, novas barreiras podem tornar mais difícil para famílias, trabalhadores e estudantes imigrar sob os novos controles de segurança.
O tempo dirá se o Brexit alcança o controle desejado sobre as fronteiras, ou simplesmente mais burocracia.
Governo do Reino Unido em busca de soluções
Com o fim da transição do Brexit, o governo do Reino Unido tem pressa em criar a equipe, a tecnologia e as ferramentas certas para verificar sem problemas a biometria dos passageiros do Eurostar.
O fracasso em gerenciar isso rapidamente pode causar problemas de viagens e restrições que podem retardar a recuperação da economia.