Apesar dos esforços do governo italiano para desencorajar a imigração através de várias medidas e decretos, o país registou um aumento significativo de 50% nos desembarques de migrantes no ano passado em comparação com 2021, atingindo mais de 150 000 indivíduos.
Crise na Tunísia alimenta migração irregular
De acordo com dados divulgados em 29 de dezembro pelo Ministério do Interior, 155.754 migrantes chegaram à Itália em 2023, contra 103.846 em 2022.
O mês de agosto registou o maior número de desembarques mensais, com 25 673 pessoas a chegarem às costas italianas.
A análise do governo sugere que a instabilidade económica e política prevalecente na Tunísia transformou o país no ponto de partida número um para as pessoas que saem de África.
Apesar das tentativas da guarda costeira tunisina para intercetar as pessoas que se dirigem para a Europa através do Mar Mediterrâneo, os seus esforços têm tido pouco êxito.
O grupo Wagner agrava os fluxos migratórios
As autoridades italianas acreditam também que os mercenários russos Wagner que operam na África Ocidental contribuíram para o aumento dos fluxos migratórios.
Financiado por Moscovo, o grupo Wagner terá implementado uma estratégia para intensificar a situação migratória no continente, desestabilizando deliberadamente a região.
Novo pacto da UE traz esperança
No entanto, os funcionários governamentais continuam optimistas quanto ao impacto da migração em 2024, na sequência de um acordo da UE sobre um novo pacto em matéria de migração e asilo.
O acordo prevê uma distribuição mais justa dos requerentes de asilo dentro do bloco e outras medidas destinadas a gerir o desafio da migração de forma mais abrangente.
Mais de 28.000 migrantes morrem ao chegar a Itália desde 2013
A Itália tem enfrentado um afluxo crescente de migrantes ao longo da última década, com mais de um milhão de chegadas desde 2013.
A isto juntou-se um número preocupante de mortes que ultrapassa as 28 000 pessoas.
A tendência trágica começou em 2013, quando 368 migrantes perderam a vida durante a difícil viagem desde a Líbia.
Os grupos humanitários estimam que mais de 28 000 migrantes morreram no Mar Mediterrâneo a tentar chegar a Itália, incluindo 1143 menores.
Só este ano, mais de 100 menores morreram tragicamente ou desapareceram no mar, o que representa 4% do número total de mortes.
Menores não acompanhados em alto risco
Desde 2014, cerca de 112 000 menores não acompanhados chegaram a Itália por mar, com mais de 11 600 crianças a fazerem a perigosa travessia do Mediterrâneo e a chegarem não acompanhadas entre 1 de janeiro e outubro de 2023.
O pico das chegadas de migrantes ocorreu em 2016, quando 181 000 imigrantes desembarcaram nas costas italianas.
À medida que os números continuam a aumentar, crescem as preocupações sobre os riscos que representam para os grupos vulneráveis, como os menores não acompanhados.
A aprovação do ETIAS pode tornar-se mais difícil
O aumento da migração irregular e das mortes no Mediterrâneo pode levar a requisitos mais rigorosos do ETIAS para os viajantes quando o sistema for lançado em maio de 2025.
O ETIAS exigirá que os cidadãos de mais de 60 países obtenham uma autorização prévia de viagem antes de entrarem no Espaço Schengen.
Com a migração e a segurança das fronteiras como prioridades máximas, a crise atual pode resultar em requisitos mais rigorosos de elegibilidade e triagem do ETIAS.
Isso pode tornar a aprovação mais difícil para viajantes a negócios, estudantes, famílias e nômades digitais das regiões afetadas.
Espera-se que as fronteiras da UE sejam mais apertadas
O aumento de 50% nas chegadas de migrantes de Itália irá provavelmente estimular apelos para reforçar as fronteiras externas da UE em todo o bloco.
Alguns Estados-Membros poderão insistir na utilização alargada de muros, vedações e tecnologias de vigilância para fortificar as fronteiras terrestres e marítimas.
Poderá também haver esforços para criar mais campos de refugiados e centros de processamento no Norte de África e no Médio Oriente para conter os fluxos.
Poderá crescer o apoio a plataformas de desembarque fora da UE, onde os migrantes interceptados possam ser rapidamente devolvidos.
Com a migração isenta do regime sem fronteiras de Schengen, os controlos nas fronteiras internas da UE podem também aumentar.
A crise atual poderá acelerar a criação de sistemas obrigatórios de entrada e saída na UE para aumentar o rastreio dos cidadãos de países terceiros.
Perspectivas sombrias exigem acções concretas
Embora o novo pacto da UE traga alguma esperança de melhoria em 2024, continua a ser preocupante o facto de a Itália ter assistido a um aumento tão significativo das chegadas de migrantes no ano passado, apesar dos esforços do governo para conter os fluxos.
Com as viagens de migração através do Mar Mediterrâneo a tornarem-se cada vez mais perigosas, a morte de mais de 28 000 pessoas, incluindo menores e outros grupos vulneráveis, sublinha a necessidade de alargar as vias seguras e legais.
São necessárias acções concretas para combater as causas profundas que obrigam as pessoas a enveredar, em primeiro lugar, por uma migração irregular e arriscada.