Os planos do governo francês para aumentar drasticamente as taxas turísticas sobre os hotéis de Paris no próximo ano geraram indignação e preocupação no sector da hotelaria.
O aumento dos impostos tem como objetivo ajudar a financiar a melhoria dos transportes para os Jogos Olímpicos de verão de 2024 em Paris.
No entanto, os hotéis argumentam que as alterações sobrecarregam o sector e prejudicam a imagem da França.
Alterações fiscais e reacções do sector
Atualmente, a taxa turística nocturna normal dos hotéis de Paris varia entre 0,25 euros para os alojamentos básicos e 5 euros para os hotéis de luxo.
A proposta de orçamento do governo para 2024 triplicaria estas taxas.
Os principais grupos hoteleiros franceses opõem-se fortemente ao aumento do imposto. Numa declaração conjunta, o sindicato dos hoteleiros UMIH e o Grupo Nacional de Cadeias Hoteleiras consideram que se trata de "mais um golpe para a competitividade do nosso sector e para a imagem de França".
Os grupos afirmam que as novas taxas gerariam 423 milhões de euros por ano, ultrapassando largamente os 200 milhões de euros de financiamento que o governo diz serem necessários para os projectos de transportes.
Acusam os funcionários de rejeitarem propostas mais moderadas de aumento de impostos sem justificação.
O presidente da secção hoteleira da UMIH, Véronique Siegel, e o presidente do Grupo Nacional de Cadeias Hoteleiras, Jean-Virgile Crance, denunciaram o aumento dos impostos como uma "decisão arbitrária".
Segundo eles, a decisão contradiz o compromisso anterior do governo de evitar a imposição de novos impostos.
Preparar-se para o aumento dos custos
Com a iminência da subida dos impostos, muitos hotéis de Paris já aumentaram as tarifas dos quartos para as datas dos Jogos Olímpicos, entre 26 de julho e 11 de agosto de 2023.
Os especialistas do sector afirmam que esta medida visa compensar o impacto financeiro dos impostos significativamente elevados durante o período de maior procura.
A UMIH e as cadeias hoteleiras argumentam que o aumento dos impostos irá efetivamente desincentivar o turismo e prejudicar a imagem de Paris, que acolhe os Jogos Olímpicos de verão de 2024.
No entanto, o Governo francês tenciona invocar os poderes constitucionais para aprovar o orçamento de 2024 que contém o aumento da taxa turística sem uma votação parlamentar.
Esta alteração fiscal não é o único aumento de preços relacionado com os Jogos Olímpicos que afecta o sector do turismo.
As autoridades de trânsito regionais também planeiam quase duplicar as tarifas de bilhete único e de passe de 10 bilhetes para os comboios de metro durante os Jogos Olímpicos de 2024.
Impactos a longo prazo
Os profissionais do turismo franceses receiam que o aumento da taxa turística em 2024 possa tornar-se permanente.
Argumentam que a indústria enfrenta constantemente impostos excessivos para financiar projectos de infra-estruturas não relacionados com a hotelaria.
Os líderes do sector hoteleiro continuarão a instar o governo a reduzir o aumento de impostos proposto.
No entanto, até à data, as autoridades rejeitaram propostas de moderação para diminuir o impacto nos hotéis.
Com os orçamentos para os transportes a serem reduzidos, Paris parece determinada a utilizar as taxas turísticas como mecanismo de financiamento dos Jogos Olímpicos.
Apesar das críticas dos hotéis, as políticas poderão manter-se em vigor muito depois da conclusão dos Jogos de verão de 2024.
As taxas complicam o equilíbrio da França em matéria de imigração
O controverso imposto está também relacionado com o complexo equilíbrio da política de imigração francesa.
Ao mesmo tempo que procura atrair turistas, estudantes, investidores e trabalhadores qualificados, a França também reforçou as restrições à imigração nos últimos anos.
A imposição de taxas turísticas excessivamente elevadas poderia dissuadir não só os visitantes de curta duração, mas também os viajantes abastados e os estudantes que, por vezes, transitam para a residência de longa duração.
A França terá de garantir que as suas políticas fiscais não repelem os imigrantes que espera reter depois de as atenções dos Jogos Olímpicos desaparecerem.
Impostos sobre o turismo ameaçam o fascínio de Paris
À medida que Paris se prepara para acolher os Jogos Olímpicos de 2024, novos impostos têm como objetivo financiar melhorias que beneficiem tanto os turistas como os residentes.
No entanto, a imposição destes custos diretamente aos hotéis criou uma reação negativa significativa no sector da hotelaria.
Com o governo a rejeitar os apelos à contenção, muitos receiam que o próximo aumento de impostos venha a infligir danos duradouros no turismo de um dos destinos mais visitados do mundo.