As autoridades estónias estão a construir rapidamente barreiras fortificadas e sistemas de vigilância avançados ao longo da fronteira com a Rússia, ao mesmo tempo que avisam os cidadãos para evitarem viajar para lá.
Estas medidas surgem em resposta às suspeitas de que o Kremlin está a orquestrar fluxos de migrantes para violar a fronteira da União Europeia (UE) como uma guerra híbrida.
A Polícia e a Guarda de Fronteiras da Estónia investiram vastos recursos na segurança da fronteira de 335 quilómetros com a Rússia, que inclui 207 quilómetros de terreno terrestre e fluvial.
Janek Magi, chefe do Departamento de Política de Migração, disse em 5 de dezembro que a infraestrutura terrestre terminará a construção até ao final de 2025, com secções equipadas até lá com equipamento de vigilância para detetar drones e objectos voando a baixa altitude.
O projeto necessita de mais 55 milhões de euros de financiamento para estar totalmente concluído, potencialmente até 2027, se o financiamento for adequado, observou Magi.
Armas contra os vulneráveis
As autoridades temem que essas táticas de guerra híbrida que armam requerentes de asilo vulneráveis espelhem as ações da Bielo-Rússia em 2021, quando trabalhou para inundar a vizinha Polônia com migrantes do Oriente Médio.
Embora o Kremlin negue ter estimulado as tentativas de travessia da fronteira, Magi disse que os sistemas de monitoramento paralelo do rio Narva visam especificamente conter os fluxos.
"Pedimosaos cidadãos estónios que permanecem temporariamente na Rússia que considerem a necessidade de permanecer na Rússia e regressar à Estónia, se possível", afirmouo Ministério dos Negócios Estrangeiros através de um comunicado, citando a sua incapacidade de prestar serviços consulares, uma vez que os cidadãos com dupla nacionalidade são vistos legalmente como russos.
Estónia pretende encerrar totalmente o país
O Ministro dos Negócios Estrangeiros, Margus Tsahkna, emitiu um aviso urgente para que os estónios evitem atravessar a fronteira com a Rússia, devido à crescente instabilidade.
À medida que as contingências se intensificam, as autoridades poderão selar a fronteira sem aviso prévio.
Os chefes das forças armadas da Lituânia também continuam a vigiar ativamente a fronteira russa para detetar alterações, estando preparados para fechar o acesso através do corredor de Kaliningrado, se necessário.
Paraalém dos aspectos de segurança humana, os impactos económicos das rotas comerciais e de viagem bloqueadas entre a Estónia, a Finlândia e a Rússia também preocupam as autoridades.
Finlândia fechou primeiro as passagens
Quando, na semana passada, grupos de migrantes vindos da Síria, do Iémen e de outros países entraram na sua fronteira com a Rússia, a Finlândia tornou-se o primeiro país a proibir totalmente a circulação, fechando as oito passagens durante quinze dias.
Um funcionário finlandês qualificou o surto de manipulação de "acções deliberadas, cínicas e híbridas" do regime de Putin contra a estabilidade europeia.
A Rússia está a utilizar a migração como um instrumento de pressão sobre os outros países", afirmou a NATO.
Viajantes enfrentam incerteza com a UE a apertar as fronteiras
À medida que a Estónia e os países vizinhos ameaçam o encerramento total das fronteiras russas devido ao armamento dos migrantes, os efeitos em cascata podem complicar as viagens dos visitantes de curta duração e dos imigrantes de longa duração que se dirigem em qualquer direção.
O potencial encerramento por tempo indeterminado ao longo de fronteiras como a fronteira da Estónia com a Rússia põe em perigo as visitas de familiares, os estudos no estrangeiro, as iniciativas de investimento e os nómadas digitais em toda a região.
O sistema ETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) da UE, ainda pendente, também enfrenta pressões para intensificar o rastreio dos viajantes que se deslocam entre a Rússia e a zona Schengen da Europa.
Políticas de imigração rígidas
Para além de os viajantes terem de se sujeitar a regras e controlos mais apertados, a UE pode vir a adotar posições mais duras em matéria de política de imigração se a Rússia continuar a inundar as suas fronteiras com requerentes de asilo.
O receio de que se repita o que aconteceu em 2015 - quando mais de um milhão de migrantes entraram na Europa, desencadeando uma grave crise política - permeia as discussões em Bruxelas sobre o reforço das fronteiras externas do bloco.
A atmosfera de crise alimenta as facções políticas nativistas em todo o continente, que clamam por uma redução drástica das taxas de imigração em geral, o que poderá ter efeitos pronunciados nas famílias, nos estudantes e nos trabalhadores estrangeiros que esperam chegar ou residir na UE a longo prazo.
Tal como acontece com o regime ETIAS pendente que afecta os turistas, a adoção pelo bloco de políticas de imigração mais rigorosas em resposta às suspeitas de tácticas de guerra fronteiriça da Rússia continua a ser provável.
O futuro está em suspenso
Enquanto a Estónia e os aliados mais próximos intensificam os esforços para contrariar as suspeitas de Moscovo de armar os migrantes contra as suas fronteiras, a situação permanece precária para as viagens e o comércio que envolvem a Rússia.
Os cidadãos receberam conselhos contundentes para saírem rapidamente do país, num contexto que poderá tornar-se um encerramento por tempo indeterminado.