O Governo cipriota aprovou nova legislação destinada a facilitar os requisitos de cidadania para os profissionais estrangeiros do sector tecnológico, a fim de incentivar a migração de trabalhadores qualificados e a inovação.
Nova via rápida para a cidadania
De acordo com a alteração à Lei do Registo Civil aprovada esta semana, o Ministro do Interior tem agora a possibilidade de acelerar os pedidos de nacionalidade de investigadores e inovadores tecnológicos.
Os apoiantes desta medida afirmam que esta será mais fácil para Chipre competir a nível mundial pelos melhores talentos do sector.
"Não tem nada a ver com o investimento [em Chipre], mas sim com o conhecimento", afirmou o deputado Nicolas Papadopoulos, que apresentou o projeto de lei. "O objetivo é atrair especialistas qualificados em áreas específicas".
Salvaguardas adicionais
Embora os requisitos de candidatura tenham sido flexibilizados, os candidatos continuarão a ter de demonstrar o seguinte:
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Competência na língua grega
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Autossuficiência financeira
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Registo criminal limpo
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Bom carácter
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alguns períodos de residência anteriores
Os membros directos da família também são elegíveis sob certas condições.
Onovo programa contém salvaguardas adicionais em comparação com o controversoesquema de investimento"Golden Passport", abolido há dois anos.
Os deputados Aristos Damianou e Nicolas Papadopoulos distanciaram explicitamente a iniciativa do antigo programa.
O valor do sector tecnológico para Chipre
Damianou destacou a crescente comunidade cipriota de profissionais e inovadores do sector tecnológico.
"Não estamos a falar do fenómeno Jho Low", disse, referindo-se ao fugitivo malaio que comprou um passaporte cipriota.
Damianou afirmou que as empresas de investigação e tecnologia já contribuem com 3,2 mil milhões de euros por ano para a economia cipriota, sendo que 70% dos postos de trabalho no sector são ocupados por cidadãos locais.
Para além de atrair técnicos estrangeiros, os legisladores esperam também que a simplificação da cidadania motive os que já trabalham em Chipre a criar raízes e a continuar a fazer avançar a economia digital do país.
Preocupações com eventuais abusos
Alguns deputados da oposição tentaram, sem sucesso, limitar o número de cidadanias "Golden Knowledge" a 4.000.
A sua alteração reflecte as preocupações persistentes de que, sem uma supervisão adequada, a flexibilização dos regulamentos de naturalização poderia permitir novamente a exploração por personagens questionáveis.
O escândalo "Cyprus Papers", em 2020, revelou como as lacunas no antigo esquema de investimento permitiram que figuras duvidosas adquirissem passaportes da União Europeia (UE).
O programa foi finalmente eliminado no ano passado, depois de as falhas terem vindo a lume.
Caminho mais fácil para os talentos tecnológicos e as suas famílias
O programa "Golden Knowledge" cria novas oportunidades para os profissionais da tecnologia de fora da UE que pretendam imigrar para Chipre e para o espaço Schengen.
A via rápida para a cidadania permite que os trabalhadores em domínios como a investigação e a inovação tragam familiares directos e se instalem mais facilmente no país.
Embora a isenção de visto do ETIAS facilite provavelmente as estadias de curta duração após o seu lançamento em 2025, a nova política cipriota oferece um caminho mais direto para a residência e a naturalização para aqueles que pretendem mudar-se de forma mais permanente.
Os nómadas digitais, os estudantes e outros imigrantes de longa duração com competências tecnológicas podem considerar que a flexibilização dos requisitos vale a pena se procurarem estabelecer-se a longo prazo no Chipre e na UE.
Repensar a naturalização para atrair competências
A medida de Chipre representa também uma reformulação mais ampla da política europeia de imigração, em resposta à concorrência global por profissionais de topo em sectores orientados para o futuro.
Ao centrar-se mais nas aptidões mais procuradas do que nos investimentos passivos para os pedidos de cidadania, o país espera reconstituir a sua reserva de talentos em sectores económicos estratégicos.
Outros Estados-Membros da UE poderão estar atentos para ver se a ênfase no conhecimento e nas competências nas decisões de naturalização poderá complementar melhor os programas existentes, como o Espaço Schengen e o futuro sistema ETIAS.
Se for bem sucedida na atração de talentos e na promoção do crescimento, a nova abordagem de Chipre poderá catalisar novas conversas sobre políticas de imigração em toda a UE.
Equilíbrio entre o crescimento tecnológico e a supervisão
As alterações ao "Golden Knowledge" aprovadas esta semana são uma linha ténue entre o reforço da economia tecnológica cipriota através de incentivos à imigração qualificada e a prevenção de potenciais abusos no processo de pedido de cidadania do país.
Os responsáveis políticos conceberam as novas regras para evitar as armadilhas do anterior esquema de investimento.
No entanto, os críticos alertam para o facto de que a aplicação de um controlo suficiente será essencial para evitar novas controvérsias.