Chipre tornou-se o primeiro Estado da União Europeia (UE) a devolver mais requerentes de asilo rejeitados do que os que recebeu num só ano.
Ministro do Interior elogia "posição dura
O Ministro do Interior de Chipre, Constantinos Ioannou, anunciou esta semana que o país repatriou mais de 11 000 migrantes em 2023, mais do dobro do número registado no ano passado. Cerca de dois terços partiram voluntariamente, afirmou Ioannou.
O ministro atribuiu à "posição dura do governo em relação à migração" o mérito de tornar Chipre um "destino económico menos atraente".
Os dados oficiais mostram um declínio geral na migração para Chipre nos últimos nove meses em comparação com 2021.
O país recebeu 10.589 pedidos de asilo até agora este ano, contra 21.565 em todo o ano de 2021.
Em termos de repatriamentos totais, Chipre ocupa atualmente o quarto lugar entre os Estados da UE.
Discordância com o Pacto Europeu
Ioannou manifestou, no entanto, a sua insatisfação com o novo acordo da UE em matéria de migração.
O acordo fica aquém das exigências de Chipre no que se refere à relocalização obrigatória dos migrantes dos países da linha da frente para outros países da UE.
Chipre continua a insistir para que partes da Síria sejam consideradas zonas seguras.
Ioannou acredita que isso poderia permitir o repatriamento de alguns cidadãos sírios para zonas não perigosas.
Os sírios representaram a maioria das chegadas por mar a Chipre em 2022.
Impacto nos viajantes da UE
A posição de linha dura de Chipre em relação à migração pode dificultar as viagens de alguns cidadãos e imigrantes da UE.
O país faz parte do espaço Schengen, pelo que as fronteiras mais apertadas podem levar a um maior controlo dos pedidos de ETIAS dos visitantes quando o sistema for lançado em 2025.
As famílias, os estudantes, os trabalhadores à distância e outros visitantes de longa duração poderão ver-se confrontados com obstáculos adicionais em matéria de vistos.
Chipre poderá também ser menos acolhedor para os migrantes e requerentes de asilo provenientes da UE.
Efeitos de arrastamento em toda a UE
A mudança de política de Chipre poderá levar a que a UE adopte regras de imigração mais rígidas.
Os países que já estão inclinados a limitar a imigração poderão invocar Chipre como justificação para o endurecimento das fronteiras e a aplicação do ETIAS.
Esta situação poderia pôr em causa os ideais de liberdade de circulação que estão na base do projeto da UE.
No entanto, após anos de divisão sobre a partilha de encargos, os Estados da linha da frente estão a tomar o assunto nas suas próprias mãos.
Resta saber se esta divergência pressagia uma crise iminente da política de migração da UE.
Um ponto de viragem para a UE?
A inversão da tendência de migração líquida de Chipre pode marcar um momento decisivo para os esforços da UE para lidar com a atual crise migratória.
Se outros Estados da linha da frente, como a Grécia e a Itália, seguirem o exemplo e adoptarem uma linha mais dura no repatriamento dos requerentes de asilo rejeitados, isso poderá aliviar a pressão sobre os países que estão a sentir o peso das novas chegadas.
Muito depende do facto de o resto da UE apoiar políticas de repatriamento mais rigorosas.
Desacordos como o de Chipre com o novo pacto de migração da UE podem continuar.
No entanto, o bloco não se pode dar ao luxo de ignorar o precedente que Chipre está a criar.
A sua capacidade de travar o fluxo de entrada de migrantes através de regras mais rigorosas pode servir de modelo para a UE.