A União Europeia chegou a acordo sobre uma diretiva que estabelece um Cartão Europeu deDeficiência e um Cartão Europeu de Estacionamento melhorado para pessoas com deficiência.
O objetivo é garantir a igualdade de acesso a condições especiais e a um tratamento preferencial durante as viagens de curta duração entre os países da UE.
A diretiva, aprovada pelo Conselho da UE em 27 de novembro, visa facilitar a livre circulação dos mais de 30 milhões de pessoas na UE que se estima terem uma deficiência reconhecida.
A diretiva baseia-se num projeto-piloto de cartão de deficiente da UE já existente em oito países, bem como no atual cartão de estacionamento europeu.
Novos cartões para comprovar o estatuto de deficiente
Uma das principais funções dos novos cartões será servir de prova do estatuto de deficiente válido em todos os 27 Estados-Membros da UE.
As pessoas com deficiência têm frequentemente constatado que os seus cartões ou certificados nacionais de deficiência não são reconhecidos quando visitam outros países.
O Cartão Europeu de Deficiência permitirá que as pessoas tenham acesso às mesmas condições especiais e tratamento preferencial que os residentes no país da UE que estão a visitar para estadias até três meses.
Isto inclui taxas de entrada reduzidas ou nulas, acesso prioritário, serviços de assistência e muito mais em instalações culturais, de lazer, desportivas, de praia e de transporte.
O Cartão Europeu de Estacionamentomelhorado garantirá o acesso a lugares de estacionamento reservados, tarifas especiais de estacionamento e outros privilégios em qualquer país da UE.
Facilitar as deslocações dos visitantes e imigrantes da UE
Os cartões beneficiarão os cidadãos da UE com deficiência que visitam ou residem noutro Estado-Membro para trabalhar, estudar ou para outros fins.
A possibilidade de provar facilmente o seu estatuto de deficiente facilitará as deslocações dos visitantes de curta duração em viagens de férias ou de negócios.
Os cartões podem também ajudar os novos imigrantes a aceder aos serviços e descontos necessários à medida que se vão estabelecendo no seu novo país de residência.
Para os nómadas digitais, os trabalhadores à distância, os estudantes que estudam no estrangeiro ou as famílias que se deslocam internacionalmente, dispor de um comprovativo de deficiência reconhecido pela UE será precioso para aceder às adaptações a que têm direito. Isto pode facilitar a transição para viver a longo prazo noutro Estado-Membro.
Os cartões podem também revelar-se úteis para os imigrantes com deficiência de países terceiros que sejam titulares de autorizações de residência ou de vistos de longa duração. No entanto, os critérios de elegibilidade serão definidos individualmente por cada Estado-Membro.
A introdução destes cartões também se alinha com outras iniciativas da UE em matéria de liberdade de circulação, como o próximo lançamento do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) em 2025.
O ETIAS exigirá um rastreio antes da viagem para os visitantes de mais de 60 países que viajem para o espaço Schengen sem visto.
Garantir que as pessoas com deficiência possam aceder facilmente aos benefícios e serviços necessários será crucial para o objetivo da UE de permanecer aberta e acolhedora para os viajantes de todo o mundo.
Promover a inclusão e a política de imigração da UE
A diretiva apoia os esforços mais amplos da UE para construir uma sociedade mais acessível e inclusiva em toda a Europa.
Garantir os direitos dos viajantes com deficiência é um passo importante nesta direção.
Também está em conformidade com as políticas gerais da UE destinadas a permitir a liberdade de circulação entre os Estados-Membros.
A criação de uma identificação padronizada da deficiência ajudará a cumprir objectivos como a mobilidade dos trabalhadores, os programas de intercâmbio de estudantes e o turismo transfronteiriço.
Próximos passos para a implementação
Agora que o Conselho apresentou o texto acordado, espera-se que as negociações com o Parlamento Europeu comecem no início de 2024, assim que o Parlamento votar o seu próprio mandato.
Se o texto for aprovado, os Estados-Membros terão cinco anos para substituir totalmente os actuais cartões de estacionamento pela nova versão à escala da UE.
Os formatos físico e digital dos cartões de deficiência e de estacionamento estarão disponíveis num calendário comum a determinar.
Rumo a uma Europa mais acessível
O Cartão Europeu de Deficiência e o Cartão Europeu de Estacionamento atualizado representam um progresso significativo na proteção dos direitos dos residentes e visitantes da UE com deficiência.
Ao facilitarem as deslocações entre países, prometem ajudar a concretizar a visão de uma Europa sem barreiras.