No terceiro trimestre de 2023, o número de cidadãos de países terceiros que receberam ordens para abandonar a União Europeia (UE) diminuiu 4% em comparação com o mesmo período do ano passado.
No entanto, o número de regressos registou um aumento notável de 12%, de acordo com novos dados do Eurostat.
Ordens de saída registam uma ligeira descida
Entre julho e setembro de 2023, cerca de 107 135 cidadãos não pertencentes à UE receberam ordens de saída dos países da UE, registando uma diminuição de 4% em relação ao terceiro trimestre de 2022.
Os cidadãos marroquinos representaram 8% do total de ordens de saída, seguidos de 7% para os cidadãos sírios e argelinos.
Os cidadãos do Afeganistão, da Turquia e da Geórgia representaram 6% e 5%, respetivamente.
A França liderou com 29,885 pedidos de saída, seguida pela Alemanha (11,470) e Grécia (9,545).
Regressos aumentam 12%
Em contrapartida, 27 095 cidadãos de países terceiros foram devolvidos a outro país no terceiro trimestre de 2023 com base em ordens de saída, um aumento de 12% em relação ao mesmo período do ano passado.
Oitenta e um por cento (81%) das pessoas devolvidas foram enviadas para países não pertencentes à UE.
Os cidadãos georgianos representaram 11% do total de regressos, enquanto os cidadãos albaneses e turcos representaram 7% cada.
A Alemanha registou o maior número de regressos, com 4 100, seguida da Suécia (2 865) e da França (2 850).
Factores determinantes da mudança
Esta mudança reflecte provavelmente a evolução das políticas de migração e das estratégias de aplicação da lei na UE.
O reforço dos controlos nas fronteiras e o aumento das tensões sociais podem estar a provocar mais regressos.
Ao mesmo tempo, a complexidade dos processos burocráticos e a cooperação com países terceiros em matéria de readmissão podem atrasar as ordens de partida.
O impacto do conflito na Ucrânia nos fluxos migratórios também tem sido complexo.
O caminho a seguir
Numa altura em que a UE se debate com os actuais desafios em matéria de migração, os dados fornecem informações importantes.
A capacidade de processar rapidamente as ordens de saída, respeitando as normas jurídicas, continuará a ser crucial.
A cooperação com os países terceiros é igualmente vital para garantir regressos humanos e dignos, em conformidade com as normas internacionais.
A adoção de políticas de integração eficazes para os migrantes legais contribui para reforçar a coesão social.
O equilíbrio entre o controlo das fronteiras e as obrigações em matéria de direitos humanos continua a ser o complexo equilíbrio da UE na questão da migração.
Os dados do terceiro trimestre de 2023 evidenciam as nuances em jogo.
Como podem ser afectados os visitantes e os imigrantes da UE
Os dados têm implicações tanto para os visitantes como para os imigrantes da UE.
Para os visitantes, não são esperadas alterações imediatas ao próximo esquema ETIAS.
O ETIAS deverá ser lançado em maio de 2025. Exigirá uma autorização prévia de viagem para os visitantes isentos de visto, facilitando o rastreio.
É pouco provável que as tendências do terceiro trimestre acelerem ou atrasem este calendário.
No entanto, para os imigrantes, em especial os provenientes de países com elevado número de regressos, como a Geórgia e a Albânia, um maior número de regressos poderá influenciar os futuros processos de concessão de vistos.
Poderá haver um maior controlo ou requisitos para provar laços fortes com os países de origem.
As tendências poderão também ter impacto nos fluxos de imigrantes de longa duração, como os nómadas digitais, os estudantes e as famílias.
Se os retornos aumentarem de forma constante, a UE poderá tornar gradualmente mais rigorosos alguns canais de concessão de vistos.
No entanto, é improvável que se registem grandes mudanças drásticas a curto prazo.
Mudanças na política de imigração da UE no horizonte?
Os dados também apontam para mudanças na política de imigração da UE.
O aumento das devoluções sugere uma aplicação mais rigorosa das políticas existentes em matéria de afastamento das pessoas que não têm um pedido válido de permanência.
Este facto poderá lançar as bases para um reforço gradual das políticas de imigração em geral.
Com os regressos a demonstrarem capacidade, a UE pode procurar reforçar os controlos nas fronteiras externas, acelerar os procedimentos de asilo ou aumentar os controlos nos canais de emissão de vistos.
No entanto, é essencial adotar uma abordagem equilibrada.
A aceleração das expulsões não deve comprometer o processo equitativo nem os direitos humanitários.
Seja qual for a direção em que evolua a política de imigração da UE, é vital defender o Estado de direito e as práticas humanas.
As tendências de regresso do terceiro trimestre irão certamente gerar discussão, mas é pouco provável que, a curto prazo, se registem grandes mudanças drásticas no ETIAS, no espaço Schengen ou nas políticas gerais de imigração.
O caminho a seguir pela UE será o de reformas ponderadas e baseadas em factos.
Sinais de um momento crucial
As estatísticas do terceiro trimestre de 2023 apontam para uma potencial mudança na aplicação da legislação da UE em matéria de migração.
No entanto, a realização de retornos suaves, legais e éticos em escala continua a ser um enorme desafio.
Esses dados marcam apenas o instantâneo de um trimestre, mas o aumento notável nos retornos pode sinalizar um momento crucial se a tendência de alta continuar.
Os próximos meses provarão se esta mudança reflecte novas capacidades duradouras ou factores transitórios que podem inverter o curso.
A reação da UE será marcada pelo respeito das normas em matéria de direitos humanos e pela resposta às preocupações legítimas do público.