A Áustria propôs autorizar a entrada da Roménia e da Bulgária no espaço Schengen sem passaportes, mas apenas para viagens aéreas e com várias condições.
Voar livremente, conduzir com restrições
O ministro do Interior austríaco, Gerhard Karner, declarou numa entrevista à ORF Radio, a estação pública de rádio do país, que poderia prever alterações no que diz respeito aos aeroportos da Roménia e da Bulgária.
Esta política, denominada "Air Schengen", permitiria aos cidadãos destes países viajar de avião entre os países Schengen sem controlo de passaportes.
No entanto, as fronteiras terrestres permaneceriam fechadas por enquanto.
A proposta tem um conjunto de condições prévias: a Bulgária tem de concordar em alargar as operações fronteiriças da Frontex, a Roménia e a Bulgária precisam de uma vigilância reforçada das fronteiras, a Áustria quer enviar consultores em matéria de documentos para os aeroportos destes países e ambos têm de aceitar mais requerentes de asilo.
Reacções mistas
O primeiro-ministro romeno Marcel Ciolacu saudou a mudança de atitude da Áustria, escrevendo nas redes sociais: "Quebrámos o gelo! Isto significa que os romenos deixarão de ter de enfrentar longas filas de espera quando voarem dentro da UE".
O seu homólogo búlgaro, Nikolay Denkov, foi mais cauteloso, chamando-lhe "a posição negocial da Áustria, não o resultado final".
A Comissão Europeia afirmou que se tratava de um "desenvolvimento positivo" e que garantiria a disponibilidade de fundos para a proteção das fronteiras.
Condições da Áustria
Karner delineou quatro condições específicas para permitir uma adesão, ainda que parcial, a Schengen:
1. Triplicar os agentes fronteiriços da Frontex na Bulgária
Karner apelou a um "reforço maciço" da fronteira externa da União Europeia (UE), incluindo a triplicação do número de agentes da Frontex destacados na Bulgária.
Esta medida reforçaria o controlo ao longo da fronteira turca.
2. Vigilância reforçada das fronteiras entre a Roménia, a Bulgária e os países vizinhos
Prevê-se igualmente um reforço das medidas de controlo nas fronteiras entre a Roménia e a Bulgária, bem como entre a Roménia e a Hungria e a Sérvia.
Este ato visa atenuar as preocupações austríacas com a migração irregular.
3. Peritos austríacos em documentação enviados para aeroportos romenos e búlgaros
Viena ofereceu-se para fornecer consultores em matéria de documentos para trabalharem com as equipas dos aeroportos de ambos os países.
Esta ação contribuirá para a verificação da identidade dos passageiros e dos documentos de viagem antes do proposto levantamento das restrições às viagens aéreas.
4. Aumento da recolocação dos requerentes de asilo
Por último, a Áustria pretende que a Roménia e a Bulgária acolham mais requerentes de asilo, especificamente os provenientes da Síria e do Afeganistão que possam ter transitado pelos Balcãs.
Esta exigência reflecte os esforços austríacos para transferir a responsabilidade para outro lado.
Reacções de Bruxelas
A Comissão Europeia confirmou a receção das propostas da Áustria e disse que as conversações já estavam a decorrer.
Um porta-voz sublinhou o empenho da UE na proteção das fronteiras e a sua disponibilidade, através da Frontex, para prestar um maior apoio sempre que necessário.
A Comissão não se pronunciou especificamente sobre todos os pedidos de Viena, mas concentrou-se, por enquanto, nos aspectos relativos à gestão das fronteiras.
Uma avaliação posterior permitirá determinar quais os pedidos considerados válidos ou razoáveis.
A oposição mantém-se firme
Apesar deste potencial ramo de oliveira no que respeita às viagens aéreas, é pouco provável que a Áustria aprove a adesão total a Schengen num futuro próximo.
O líder conservador Karl Nehammer continua a opor-se à adesão, invocando questões de migração e de segurança no interior da própria zona.
Com as eleições nacionais a aproximarem-se no próximo ano e com o Partido da Liberdade, anti-imigração, a liderar as sondagens, poderá haver pouca vontade em Viena de eliminar todos os controlos nas fronteiras internas.
A última oferta sobre as viagens de avião pode ser o mais longe que podem ir por agora.
O que significa para os viajantes
Se for implementado, o "Air Schengen" permitirá aos cidadãos romenos e búlgaros viajar de avião entre os países do espaço Schengen sem controlo de passaportes.
Esta comodidade surge antes do lançamento, em 2025, do sistema ETIAS para os viajantes sem visto.
No entanto, para as famílias, os investidores e os estudantes de países terceiros que pretendam atravessar as fronteiras de carro, as travessias terrestres continuarão a ser restritas.
Os controlos fronteiriços austríacos mais rigorosos poderão também atrasar as viagens rodoviárias a partir da Roménia e da Bulgária.
Impacto na política de imigração
A proposta austríaca visa transferir para a Roménia e a Bulgária a responsabilidade pelos migrantes que chegam de fora da UE.
Como condição, a Áustria quer que estes Estados acolham mais requerentes de asilo provenientes da Síria e do Afeganistão.
Esta exigência enquadra-se na posição dura da Áustria contra a migração irregular proveniente de países terceiros.
A medida parece ter sido concebida para apaziguar o sentimento anti-imigração e, ao mesmo tempo, tentar fazer alguns progressos em Schengen antes das eleições.
Ceder algum terreno
A Áustria deu à Roménia e à Bulgária um vislumbre de esperança ao propor o acesso "Air Schengen".
Este acesso permitiria viagens aéreas sem visto, o que constituiria uma melhoria prática para os cidadãos.
No entanto, as fronteiras terrestres permaneceriam fechadas por enquanto e a lista de exigências da Áustria mostra que ainda têm dúvidas quanto ao controlo da migração e às normas de segurança.
Os progressos futuros dependem das conversações em curso e da possibilidade de se chegar a acordos.