A União Europeia (UE) acordou em atualizar os critérios de elegibilidade para os nacionais de países terceiros adquirirem o estatuto de residente de longa duração em todo o bloco de 27 países.
As regras revistas facilitarão a consolidação da estadia das pessoas que já vivem na UE, atraindo simultaneamente talentos do estrangeiro.
Residência cumulativa em todos os Estados-Membros da UE
Nos termos da atual diretivada UE relativa aos residentes de longa duração, os cidadãos de países terceiros devem viver legal e continuamente num país da UE durante cinco anos antes de poderem beneficiar do estatuto de residente de longa duração.
As novas regras permitirão aos requerentes acumular períodos de residência legal em diferentes Estados-Membros da UE para atingir o limiar de cinco anos.
Por exemplo, um engenheiro informático indiano pode passar dois anos a trabalhar na Alemanha e outros três anos em França antes de atingir a duração exigida para a residência de longa duração em toda a UE.
A alteração assinala uma mudança no sentido de direitos pan-europeus para os residentes de países terceiros.
Tipos de autorizações aceites
No entanto, para que o tempo passado noutros Estados da UE seja contabilizado, os requerentes devem ter sido titulares de determinadas autorizações de residência válidas nesses Estados.
Estas incluem o Cartão Azul UE para trabalhadores altamente qualificados ou autorizações emitidas para empregos altamente qualificados.
Outros tipos de vistos temporários e de estudante provavelmente não contribuirão para os critérios de residência cumulativa.
Critérios de elegibilidade rigorosos
Para além da duração, os residentes de países terceiros terão ainda de cumprir normas rigorosas para que lhes seja concedido o estatuto de longa duração. Entre estas, inclui-se ter um rendimento estável igual ou superior aos limiares mínimos estabelecidos por cada Estado-Membro.
O seguro de doença e o cumprimento das medidas de integração, quando impostas, são também obrigatórios.
Os direitos de longa duração podem ser revogados se ficarem desempregados ou dependentes da assistência social.
Os critérios de elegibilidade tentam selecionar candidatos capazes de subsistir sem depender de fundos públicos. No entanto, os críticos argumentam que os requisitos são excessivos e deveriam ser flexibilizados.
Direitos e benefícios
Apesar dos critérios exigentes, o facto de ser titular de um direito de residência de longa duração em toda a UE é acompanhado de vantagens saborosas.
Os titulares adquirem um estatuto e direitos quase iguais aos dos cidadãos da UE no acesso ao emprego, à educação, aos cuidados de saúde e à segurança social.
Os residentes de longa duração também beneficiam de privilégios de mobilidade para migrarem entre Estados da UE por motivos profissionais ou pessoais.
A possibilidade de se deslocar sem visto dentro da UE é uma vantagem fundamental em comparação com outras autorizações de residência.
Impacto nos viajantes e imigrantes da UE
Para os cidadãos de países terceiros que já residem legalmente na Europa, a diretiva actualizada relativa aos residentes de longa duração proporciona maior flexibilidade e incentivos para prolongar a sua estadia.
A flexibilização dos critérios melhora a acessibilidade e os direitos associados fazem com que o compromisso de longa duração valha mais a pena.
No entanto, as pessoas que entram na UE para viagens curtas não serão afectadas. Os visitantes da UE provenientes de países isentos de visto podem continuar a viajar com isenção de visto até 90 dias num período de 180 dias.
O sistemaETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem), que será implementado em maio de 2025, também permitirá a entrada sem visto em condições semelhantes.
Assim, os turistas, os viajantes em negócios e os migrantes de curta duração, como os nómadas digitais, podem entrar e permanecer temporariamente na UE, independentemente da diretiva relativa aos residentes de longa duração.
Efeitos nas políticas de imigração
No que se refere às políticas de imigração, os Estados da UE mantêm plena soberania na determinação do número e na seleção dos estrangeiros para residência de longa duração.
O principal impacto é, pelo contrário, a harmonização dos direitos e condições de residência em toda a região, uma vez obtido o estatuto.
Ao fazer convergir as políticas nacionais em matéria de elegibilidade, prestações sociais, requisitos de integração e privilégios de mobilidade, a diretiva actualizada visa estabelecer um modelo normalizado a nível da UE para os titulares de autorizações de residência de longa duração.
O regime em curso
As alterações acordadas têm ainda de ser objeto de negociações com o Parlamento Europeu antes de serem transpostas para a legislação dos 27 Estados-Membros.
No entanto, a facilitação do acesso e a promoção da integração a nível da UE são já princípios fundamentais.
À medida que a crise do envelhecimento da população do bloco se agrava, a canalização dos migrantes de países terceiros para a residência de longa duração vai ganhar importância.
A oferta de uma via para direitos quase iguais e para a mobilidade regional constitui um forte incentivo para os recém-chegados que pretendem instalar-se.
Se for aplicada de forma coerente, a diretiva actualizada relativa aos residentes de longa duração poderá transformar-se num poderoso instrumento de apoio à procura de talentos a nível mundial por parte da Europa.
Atrair estrangeiros qualificados para preencher vagas e, ao mesmo tempo, fazer circular os residentes onde for necessário, será fundamental para a competitividade económica e a sustentabilidade social da UE no futuro.