O número de estrangeiros a viver em Portugal duplicou na última década, atingindo os 800.000 em 2022, de acordo com um novo estudo da Fundação Francisco Manuel dos Santos, noticiado pelo The Portugal News.
Este afluxo de imigrantes transformou a demografia do país e contribuiu para o crescimento da população num contexto de declínio das taxas de natalidade.
Mudança de nacionalidades transforma Portugal
O estudo revelou que 76% dos estrangeiros em Portugal provêm de países terceiros, sendo os brasileiros o maior grupo, com 29,3%.
Outras populações estrangeiras importantes incluem britânicos (6%), cabo-verdianos (4,9%), italianos (4,4%), indianos (4,3%) e romenos (4,1%).
"Nos últimos 15 anos, a nacionalidade portuguesa foi concedida a cerca de meio milhão de estrangeiros, a maioria dos quais não residia em Portugal", refere o estudo.
Entre estes, contam-se muitos descendentes de judeus sefarditas que foram expulsos de Portugal no século XV.
Em comparação com os portugueses nativos, a população nascida no estrangeiro é mais jovem e masculina.
A idade média dos imigrantes é de apenas 37 anos, contra 44 anos dos cidadãos portugueses.
Imigrantes sob pressão económica
Ao mesmo tempo que a imigração aumentou, também aumentou o desemprego entre os novos residentes.
A taxa de desemprego dos estrangeiros é mais do dobro da média nacional e os imigrantes ganham, em média, menos 94 euros por mês do que os trabalhadores portugueses.
Mais de um terço dos trabalhadores imigrantes têm contratos temporários, em comparação com apenas 16% dos portugueses.
Portugal tem a quarta maior taxa de insegurança no emprego para estrangeiros na União Europeia (UE).
Cerca de um terço dos imigrantes vive em situação de pobreza ou exclusão social.
A situação é pior para os que vêm de fora da Europa, 34% dos quais enfrentam dificuldades económicas.
A imigração transforma as escolas
O aumento da imigração está também a mudar o sistema educativo português.
O número de estudantes nascidos no estrangeiro duplicou em apenas cinco anos, atingindo quase 106 000 no ano letivo de 2021-22.
No primeiro ciclo do ensino básico, um em cada 10 alunos é atualmente de nacionalidade estrangeira.
Ao nível do doutoramento, um terço dos estudantes vem do estrangeiro.
A emigração continua entre os portugueses nativos
Embora a imigração tenha registado um aumento acentuado, a emigração dos portugueses nativos continua a ser significativa.
No ano passado, 31.000 cidadãos deixaram o país, embora isso represente uma queda substancial em relação aos níveis máximos registados em 2013.
A maioria dos emigrantes são homens (66%) e quase metade (47,6%) tem formação superior.
Os destinos preferidos são outros países da UE.
Entre os emigrantes recentes com ensino superior, a maioria partiu apesar de possuir diplomas universitários.
Impacto nos visitantes e imigrantes da UE
O afluxo de imigrantes a Portugal irá provavelmente atrair mais visitantes da UE e potenciais imigrantes para o país.
A grande população brasileira de Portugal poderá atrair turistas médicos e famílias que procuram obter dupla nacionalidade.
Os nómadas digitais e os trabalhadores à distância podem também ser atraídos pelo baixo custo de vida e pelo clima mediterrânico de Portugal.
Quando o programa de isenção de vistos ETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) for lançado em maio de 2025, os cidadãos da UE terão de apresentar um pedido em linha antes de viajarem para Portugal.
Para os residentes de longa duração na UE, o programa Golden Visa de Portugal oferece residência e um caminho para a cidadania através do investimento imobiliário.
O país é também popular entre os estudantes de língua inglesa que estudam no estrangeiro.
Efeitos na política de imigração da UE
A imigração em massa em Portugal poderá influenciar a política da UE relativamente ao ETIAS e ao Espaço Schengen.
Com a imigração a afetar a habitação e o emprego em Portugal, a UE poderá alterar as regras em matéria de vistos para controlar melhor os fluxos migratórios.
A Espanha acaba de aprovar um visto para nómadas digitais que exige uma prova de trabalho remoto e um rendimento mínimo.
Outros países da UE poderão seguir o exemplo se a imigração aumentar após a pandemia.
Portugal transformado
O afluxo de cerca de 800.000 imigrantes na última década alterou profundamente a demografia, a sociedade e a economia portuguesas.
Embora tenha contribuído para a vitalidade e a diversidade, a imigração em massa também sobrecarregou os serviços públicos e aumentou a desigualdade económica.
Os decisores políticos enfrentam o desafio de integrar os novos residentes, assegurando simultaneamente oportunidades para os portugueses nativos.