O Governo islandês restabeleceu uma taxa de alojamento para os visitantes a partir de 1 de janeiro de 2024.
O imposto, que tinha sido suspenso durante a pandemia da COVID-19, aplica-se a quartos de hotel, parques de campismo, casas móveis e navios de cruzeiro.
Aumento das taxas para apoiar iniciativas de sustentabilidade
O imposto tem como objetivo gerar fundos para programas de sustentabilidade e reduzir o impacto ambiental do turismo excessivo.
Os hotéis e pensões cobram agora 600 ISK (4,36 dólares) por quarto, os parques de campismo e as casas móveis 300 ISK (2,18 dólares) e os navios de cruzeiro que fazem escala nos portos islandeses 1.000 ISK (7,26 dólares) por passageiro.
A Islândia procura equilibrar o sucesso do turismo e a sustentabilidade
Um destino popular de aventura e natureza, a Islândia atraiu cerca de 800.000 turistas no verão passado - um aumento de 25% em relação a 2022.
No entanto, a primeira-ministra Katrín Jakobsdóttir manifestou a sua preocupação com a pressão do turismo sobre os recursos naturais.
A reintrodução do imposto está em consonância com o objetivo da Islândia de alcançar a neutralidade carbónica até 2040.
Opiniões mistas dos actores do sector
A medida torna mais caras as viagens à Islândia, já de si dispendiosas, afirmou Yves Marceau, vice-presidente da G Adventures.
No entanto, Kristijan Svajnzger, da Intrepid Travel, observou que o imposto ajuda a gerir a pegada social e ambiental do turismo.
Guy Bigwood, do Global Destination Sustainability Movement, acrescentou que cada vez mais destinos estão a recorrer a impostos para financiar os esforços de sustentabilidade.
O turismo doméstico prospera no meio das incertezas globais
Embora a reaplicação do imposto possa afetar o número de visitantes estrangeiros, as viagens domésticas na Islândia estão preparadas para crescer.
De acordo com o Conselho de Turismo da Islândia, 2023 viu os viajantes locais fazerem mais viagens nocturnas em todo o país.
As estadias permitem que os residentes desfrutem das atrações icônicas da Islândia sem navegar nas conversões de passaportes e moedas.
Barreiras aos sonhos islandeses dos viajantes da UE
A reintrodução da taxa turística na Islândia tem implicações importantes para os cidadãos da União Europeia que visitam o país quando o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) for lançado em maio de 2025.
Uma vez que a Islândia está abrangida pelo Espaço Schengen sem fronteiras, os viajantes de 60 países, incluindo 27 Estados-Membros da UE, necessitarão de autorização prévia do ETIAS para entrar no país como turistas.
Com o pagamento do ETIAS fixado em 7 euros, a nova taxa turística islandesa de 4 a 7 euros por noite de hotel duplica essencialmente o requisito financeiro para as férias islandesas dos cidadãos da UE após 2025.
Para os nómadas digitais e os trabalhadores à distância da UE que estejam a considerar uma mudança a longo prazo para a Islândia, os impostos acumulados podem revelar-se proibitivos para a mudança.
O mesmo se aplica aos imigrantes investidores da UE e aos pensionistas reformados que pretendam instalar-se na Islândia a longo prazo.
O imposto aumenta a complexidade da imigração para a UE
A reaplicação da taxa turística islandesa pode complicar o alinhamento da política de imigração da UE com o Espaço Schengen.
Com a Islândia a cobrar taxas turísticas não reembolsáveis para além das futuras taxas ETIAS, outros países do espaço Schengen poderão seguir o exemplo com taxas fronteiriças adicionais que dissuadam a imigração da UE.
Numa altura em que a UE procura facilitar os fluxos de imigração no âmbito de iniciativas como o ETIAS, as estruturas fiscais complexas que estão a ser implementadas por cada um dos Estados Schengen podem dificultar a livre circulação dos cidadãos da UE.
Esta situação pode comprometer a visão de um espaço Schengen sem fronteiras.
No futuro, Bruxelas terá de avaliar o impacto do novo imposto da Islândia na imigração e na mobilidade da UE, tendo em conta o lançamento do ETIAS em maio de 2025.
A racionalização dos impostos em toda a região continua a ser fundamental para garantir o acesso às viagens e as oportunidades de imigração em Schengen.
O imposto estimula os objectivos de turismo sustentável
Com a reinstituição da taxa turística, a Islândia continua a liderar o desenvolvimento do turismo sustentável a nível mundial.
Embora o aumento da taxa possa dissuadir alguns visitantes estrangeiros, canaliza de forma crucial os fundos para a proteção da natureza e das comunidades islandesas.
Se for bem sucedido, o modelo poderá levar outros destinos a seguir o exemplo com taxas turísticas para causas sociais e ambientais.