Nos últimos 10 dias, as autoridades fronteiriças da Letónia não registaram qualquer tentativa de atravessar ilegalmente a fronteira entre a Letónia e a Bielorrússia.
Esta situação surge após um período de grande atividade ao longo da fronteira durante grande parte de 2023.
As tentativas diminuem significativamente nos últimos meses
No ano passado, 13 863 pessoas foram impedidas de atravessar ilegalmente a fronteira da Letónia, enquanto 428 foram admitidas por razões humanitárias.
A maioria destes incidentes ocorreu ao longo da fronteira com a Bielorrússia, onde foram bloqueadas 5 286 tentativas de travessia e 217 pessoas foram autorizadas a entrar na Letónia por razões humanitárias.
Se nos meses de outono os funcionários das fronteiras impediam, em média, cerca de 100 tentativas de passagem por dia, esse número diminuiu significativamente nos últimos dois meses.
Houve mesmo vários dias consecutivos em que não foram detectadas quaisquer tentativas de travessia.
Ajustes políticos futuros ainda incertos
O ministro do Interior, Rihards Kozlovskis, disse que, embora possa haver atualmente uma calmaria nas pressões migratórias, ainda não há razão para suspender as medidas reforçadas de segurança nas fronteiras que estão em vigor desde agosto de 2021.
Estas medidas estão atualmente previstas para permanecerem até, pelo menos, 10 de fevereiro de 2024.
A Guarda de Fronteiras do Estado também mobilizou guardas de fronteira e apoio militar adicionais para reforçar as operações de segurança das fronteiras.
E, em setembro de 2023, o ponto de passagem fronteiriço de Silene foi suspenso devido às pressões migratórias da Bielorrússia.
Embora os últimos 10 dias tenham sido calmos, as autoridades letãs dizem que ainda não é claro se esta tendência se manterá nas próximas semanas e meses.
Para já, a vigilância reforçada nas fronteiras continua a ser a política seguida ao longo da fronteira entre a Letónia e a Bielorrússia.
Lançamento do ETIAS num clima de incerteza
O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) deverá ser lançado em maio de 2025.
Este sistema exigirá que os viajantes sem visto para a União Europeia (UE) obtenham uma autorização prévia antes da viagem.
Com a incerteza ao longo da fronteira entre a Letónia e a Bielorrússia, surgem questões sobre o impacto que isto terá nas políticas e nos requerentes do ETIAS.
Se as pressões nas fronteiras persistirem nos próximos anos, poderão ser impostas medidas de controlo mais rigorosas ou limitações à elegibilidade para o ETIAS?
Os viajantes de longa duração e os imigrantes isentos de visto podem enfrentar um controlo acrescido se as tensões fronteiriças se mantiverem elevadas.
O recente período de acalmia traz otimismo, mas a situação continua a ser fluida.
Os funcionários da UE precisam de uma avaliação contínua das políticas de imigração antes da implementação do ETIAS.
A segurança do espaço Schengen em foco
Enquanto membro da UE e do Espaço Schengen, a estabilidade ao longo das fronteiras da Letónia é fundamental para as políticas de viagem e de segurança.
Não havendo controlos nas fronteiras internas entre os países do espaço Schengen, todas as fronteiras externas requerem um controlo cuidadoso.
Resta saber se a recente acalmia permitirá que os guardas e os recursos sejam redistribuídos por outros locais quando as tensões fronteiriças diminuírem.
Por enquanto, a Letónia e a UE andam numa linha ténue entre a vigilância das fronteiras e o exagero.
Encontrar o equilíbrio certo continua a ser uma prioridade para a cooperação no espaço Schengen e para a confiança dos viajantes nos próximos meses.
Calmaria antes da tempestade ou uma mudança bem-vinda?
Embora os últimos 10 dias sem tentativas de travessia das fronteiras sejam certamente motivo de alívio, os funcionários continuam a ser cautelosos quanto a mudar as políticas demasiado cedo.
A tendência atual é positiva, mas um longo período de pressões acrescidas ao longo da fronteira significa que os funcionários estão cautelosos quanto ao que vai acontecer a seguir.
Para as pessoas que residem nas regiões fronteiriças, muitas perguntas continuam sem resposta. Será que a atual tendência de acalmia vai continuar, permitindo o regresso à normalidade? Ou será esta apenas a calma que antecede o regresso de uma nova tempestade de atividade migratória ao longo da fronteira?
O tempo dirá se as políticas actuais precisam de ser ajustadas ou se os residentes nas zonas fronteiriças continuarão a enfrentar incertezas nos próximos meses.