O lançamento do novo sistema de autorização de viagem da União Europeiacontinua a registar atrasos, com a Europol e a Frontex a culparem a agência de bases de dados da UE, a eu-LISA, pelos contratempos.
O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) exigirá que os cidadãos de países isentos de visto solicitem uma autorização antes de viajarem para o espaço Schengen de 27 países.
Todos os requerentes serão analisados em bases de dados de segurança para identificar potenciais riscos.
No entanto, o complexo sistema, inicialmente previsto para ser lançado em 2022, tem sido objeto de vários adiamentos.
Os últimos relatórios da Europol e da Frontex - a agência de segurança das fronteiras da UE encarregue de desenvolver os principais componentes do ETIAS - alertam para problemas persistentes que podem dificultar os esforços para arrancar com o sistema.
Desenvolvimento dificultado por atrasos técnicos
De acordo com o Statewatch, uma organização sem fins lucrativos que monitoriza os problemas na UE, a Frontex afirmou que o "risco mais prioritário" para o ETIAS reside nos atrasos contínuos da eu-LISA no desenvolvimento de ferramentas críticas de apoio às transportadoras e aos viajantes para o sistema.
A ausência destas ferramentas, "bem como o risco de não se concluírem a tempo as secções do sítio Web do ETIAS relacionadas com o exercício dos direitos e recursos das pessoas em causa, devido à falta de contribuições de alguns Estados-Membros", coloca problemas de conformidade, refere o relatório.
A Frontex delineou a estrutura da sua Unidade Central ETIAS, que funcionará 24 horas por dia, 7 dias por semana, para processar os pedidos, assistir os viajantes e as transportadoras, supervisionar a gestão de dados e coordenar com outras agências.
No entanto, a agência alertou para o facto de o atraso no desenvolvimento da "funcionalidade de avaliação ex-post/ex-ante para a análise de risco dos pedidos ETIAS" poder dificultar os esforços de verificação fiável dos candidatos.
Processo de recurso atrasado
O relatório também refere os atrasos dos Estados-Membros no fornecimento das informações necessárias para o sítio Web do ETIAS e para o processo de recurso.
Alguns Estados-Membros não aprovaram os modelos do processo de recurso a utilizar pelos requerentes rejeitados que pretendem recorrer das decisões.
Outros não forneceram actualizações sobre os seus procedimentos de recurso e de proteção de dados, afirmou a Frontex.
Outros Estados-Membros foram lentos ou não forneceram informações sobre os modelos que descrevem os direitos dos titulares dos dados - uma omissão que a Frontex disse "constituiria um problema de conformidade".
A agência planejou um workshop em outubro de 2023 sobre questões de proteção de dados do ETIAS e estabeleceu grupos de trabalho sobre o planejado Conselho de Triagem do ETIAS e operações de triagem de risco.
No entanto, os atrasos em geral "estão criando desafios para o planejamento e recursos do projeto ETIAS (e outros projetos de interoperabilidade da UE)" em agências como a Europol, disse essa agência em seu próprio relatório.
O papel da Europol requer dados de terceiros
O papel da Europol será o de emitir pareceres sobre as aplicações ETIAS que correspondam aos dados das suas bases de dados criminais.
Para tal, é necessário alargar os acordos de partilha de dados com países terceiros sobre os seus cidadãos. A Europol afirmou que já realizou "actividades de sensibilização com os principais terceiros para os sensibilizar para a futura utilização dos dados da Europol (incluindo os dados fornecidos por esses terceiros) no contexto do ETIAS".
A agência afirmou que os fluxos de trabalho do ETIAS estão a progredir bem, o que lhe permite começar a formalizar os procedimentos das suas listas de vigilância.
No entanto, a Europol advertiu que está a enfrentar uma crise de pessoal para lidar com a carga de trabalho extra do ETIAS.
Mesmo com 20 agentes temporariamente destacados pela Frontex, a agência disse que precisa de financiamento para 38 lugares adicionais a tempo inteiro.
Sem recursos adicionais, a Europol poderá não cumprir o seu requisito legal de emitir pareceres de apreciação dos pedidos no prazo de 60 horas, "afectando assim o progresso da execução do trabalho da Europol no âmbito do ETIAS", concluiu o relatório.
Data de lançamento em suspenso
Os relatórios fornecem actualizações preocupantes sobre os problemas persistentes com que se depara o ETIAS, que deveria ter sido lançado em 2022, após anos de preparação e atrasos.
O lançamento do sistema já foi adiado duas vezes, com a UE a prever agora uma janela de lançamento provisória em meados de 2025.
No entanto, os actuais atrasos a nível técnico e dos Estados-Membros - revelados nos recentes relatórios da Europol e da Frontex - sugerem que poderão ocorrer novos adiamentos.
À medida que os prazos não cumpridos se acumulam, o mesmo acontece com os desafios enfrentados por agências como a Europol e a Frontex, que têm de continuar a dispor de recursos e a planear um sistema envolto em incertezas.
Até que as causas profundas que afectam o ETIAS possam ser resolvidas, a sua viabilidade continuará a ser uma questão em aberto.