O Governo eslovaco decidiu prolongar os controlos temporários na fronteira com a vizinha Hungria até 22 de janeiro de 2024.
Esta medida é a última de uma série de prorrogações dos controlos instituídos pela primeira vez no início de outubro com o objetivo declarado de travar a migração irregular.
Procurar travar a migração irregular
A prorrogação foi aprovada durante uma sessão governamental a 6 de dezembro e destina-se a "impedir a migração ilegal secundária", de acordo com o documento aprovado.
O ministro do Interior, Matúš Šutaj Eštok, caracterizou a situação como um "efeito dominó", com os países a apertarem sucessivamente as fronteiras à medida que os seus vizinhos instituem controlos.
A Eslováquia afirma que os controlos implementados até agora reduziram com êxito as tentativas de travessia irregular das fronteiras.
Em outubro, as autoridades detiveram 6.809 imigrantes, mas em novembro, após a introdução dos controlos, esse número caiu para apenas 34.
Aumento do número de migrantes em trânsito na Eslováquia
Os esforços de reforço das fronteiras surgem no contexto de um aumento do número de migrantes que atravessaram a Eslováquia em 2023, predominantemente originários do Médio Oriente e do Afeganistão.
A maioria são jovens que se acredita estarem a realizar movimentos secundários para chegar a países mais ricos da Europa Ocidental, como a Alemanha, depois de terem entrado inicialmente na União Europeia (UE) através da rota dos Balcãs.
De cerca de 5.000 detenções em 2022, a Eslováquia registou quase 40.000 casos até agora este ano - um aumento de quase dez vezes.
As autoridades manifestaram a sua preocupação com o facto de estes aumentos dramáticos poderem permitir que ameaças à segurança não reveladas atravessem as fronteiras juntamente com refugiados de boa-fé.
Países de Visegrád instituem controlos mais rigorosos
No início de outubro, a iniciativa da Eslováquia fez parte de um esforço coordenado entre os países de Visegrád (República Checa, Hungria, Polónia e Eslováquia) para reforçar as fronteiras internas comuns da UE.
Todos eles citaram como objectivos a filtragem da migração irregular e a melhoria da segurança.
A Eslováquia adoptou os controlos apenas um dia depois de os seus três parceiros terem introduzido medidas análogas aplicáveis às suas fronteiras com a Eslováquia.
Alemanha e Áustria seguem o exemplo
Em poucas semanas, outros Estados da Europa Central, a Alemanha e a Áustria, também alargaram os controlos nas fronteiras, gerando críticas por exacerbarem os estrangulamentos e as questões humanitárias.
Enquanto membro do Espaço Schengen com fronteiras abertas, a Eslováquia só está autorizada a efetuar controlos temporários nas fronteiras internas em circunstâncias excepcionais, de acordo com os artigos 25º e 26º do Código das Fronteiras Schengen.
São permitidas prorrogações limitadas a 30 dias se forem proporcionais e vitais para fazer face a ameaças graves.
No entanto, a duração total não pode exceder seis meses sem uma derrogação especial.
Os países devem notificar Bruxelas e os outros Estados-Membros com, pelo menos, quatro semanas de antecedência da prorrogação.
O maior número de chegadas irregulares desde 2015
Nos primeiros dez meses de 2023, a agência de fronteiras da UE, Frontex, registou cerca de 331 600 tentativas de travessia irregular em todo o bloco.
Este número representa um aumento de 18% em relação ao ano anterior, o aumento mais acentuado desde 2015.
Cerca de 100 000 destas tentativas de travessia irregular ocorreram ao longo da rota dos Balcãs, transitando pela Hungria e pela Eslováquia.
Com as promessas anti-migrantes a desempenhar um papel notável na sua campanha, o recém-reeleito primeiro-ministro eslovaco Robert Fico adoptou uma linha dura em matéria de segurança das fronteiras.
No entanto, o ministro do Interior, Eštok, admitiu que não surgiu qualquer plano a longo prazo das recentes discussões de alto nível sobre migração em Bruxelas.
Eštok considera que, sem coordenação, as acções nacionais unilaterais podem tornar-se num comportamento "egoísta" improdutivo.
Os controlos nas fronteiras criam obstáculos aos viajantes legítimos
A utilização crescente de controlos fronteiriços temporários coloca desafios aos visitantes e aos imigrantes na passagem entre países da UE.
Os titulares de vistos Schengen que permitem estadias de curta duração para turistas ou negócios até 90 dias são os mais diretamente afectados.
No entanto, os viajantes de mais longa duração, incluindo os nómadas digitais, os estudantes e as famílias migrantes que procuram mudar-se ou reunir-se, também enfrentam um maior escrutínio e potenciais atrasos nas fronteiras internas fortificadas.
O lançamento do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), previsto para 2025, corre o risco de agravar os estrangulamentos ao introduzir um controlo prévio para os cidadãos de países terceiros isentos de visto.
Reflexo do endurecimento das posições em matéria de imigração
Juntamente com os alertas de repressão da migração irregular, a prontidão de vários Estados da UE para acionar poderes excepcionais nas fronteiras internas é um sinal do endurecimento das posições nacionais em matéria de políticas de imigração.
Há muito que o bloco se esforça por distribuir eficazmente os requerentes de asilo de forma equitativa através de sistemas de quotas.
As medidas unilaterais para reforçar as fronteiras implicam uma diminuição da vontade de colaborar em soluções comuns, mesmo entre parceiros próximos como os países de Visegrád.
Esta situação corre o risco de agravar os problemas humanitários, ao mesmo tempo que os migrantes que entram ilegalmente se concentram nas fronteiras externas, como a Grécia e a Itália, ou se estrangulam nos pontos de controlo internos.
A inauguração do ETIAS em 2025 poderá alinhar ainda mais os incentivos dos Estados-Membros no sentido da exclusão em detrimento da inclusão.
O seu processo de pré-aprovação obrigatório para todos os viajantes isentos de visto vai contra o espírito de abertura das fronteiras internas da UE consagrado no Pacto de Schengen.
Controlos fronteiriços sem fim à vista
À medida que os países europeus equilibram as pressões migratórias e os imperativos de segurança, os controlos temporários nas fronteiras internas parecem estar preparados para persistir a médio prazo.
A extensão da fronteira da Eslováquia com a Hungria, recentemente anunciada, sugere a ausência de uma resolução iminente para a mais recente crise migratória do bloco.
No entanto, a aplicação ponderada das disposições de Schengen tem evitado, até à data, um colapso para o caos total.