A Comissão Europeia (UE) avançou com planos para digitalizar o processo de pedido de visto Schengen.
Foram publicados novos regulamentos que definem uma nova plataforma em linha, denominada Plataforma de Pedidos de Visto da UE (EU VAP), e um longo período de transição para o novo sistema digital.
Transição gradual ao longo de sete anos
De acordo com os regulamentos divulgados pelo EUR-Lex, a transição do atual sistema de pedidos presenciais para a EU VAP em linha demorará até sete anos a partir do início das operações.
A Comissão declarou que "esse período de transição deve ser de sete anos a partir da data de início das operações".
Durante este período, os Estados-Membros de Schengen podem optar por participar ou não no VAP da UE.
Os regulamentos estabelecem que "caso um Estado-Membro decida aderir à plataforma, deve notificar a Comissão e a eu-LISA".
Por conseguinte, embora alguns países possam passar mais cedo para as aplicações digitais, a transição obrigatória total só ocorrerá no final do período de sete anos, por volta de 2030.
O que sabemos sobre o VAP da UE
O novo sistema digital de pedido de vistos Schengen de curta duração chamar-se-á EU Visa Application Platform (EU VAP).
O nome de domínio terminará em ".Europe.eu", à semelhança de outros sítios Web oficiais da UE.
De acordo com os regulamentos, os vistos Schengen passarão a ter um formato digital com um código de barras 2D.
O código de barras será "assinado criptograficamente pela Autoridade de Certificação de Assinatura do País do Estado-Membro emissor".
Incluirá também a imagem facial biométrica do titular do visto e poderá ser impresso.
A plataforma determinará automaticamente qual o país Schengen responsável pelo tratamento dos pedidos apresentados.
Os dados dos requerentes serão armazenados temporariamente pelo sistema, na medida do necessário para completar as tarefas do pedido.
Na maioria dos casos, os requerentes só terão de se deslocar pessoalmente às embaixadas e consulados aquando do primeiro pedido de visto ou da renovação de documentos caducados. Caso contrário, os pedidos podem ser totalmente preenchidos em linha.
As taxas de visto serão pagas através da plataforma e não em numerário. Os dados relativos ao pagamento eletrónico não farão parte do sistema VIS.
Se o pagamento eletrónico não estiver disponível, os emolumentos podem ainda ser cobrados manualmente nos consulados.
Mais segurança e menos custos
A transição para os vistos digitais tem como objetivo melhorar a segurança, reduzir a falsificação, simplificar os procedimentos e reduzir os custos ao longo do tempo, tanto para os requerentes como para os governos da UE.
O sistema ajudará a eliminar a "procura de vistos", em que os requerentes se candidatam através de países que não tencionam visitar para acelerar os tempos de espera.
Principais alterações a introduzir em 2026 e 2028
As seguintes alterações serão introduzidas gradualmente a partir de 2026, aquando do lançamento do EU VAP:
2026
- Opção de requerer todos os vistos Schengen numa única plataforma
- Os requerentes carregam documentos digitais em vez de documentos impressos
- Pagamento das taxas de visto em linha através da plataforma
- Apenas os primeiros pedidos necessitam de marcação presencial
2028
- Passagem total para a plataforma em linha, salvo algumas excepções
- Substituição das vinhetas de visto por códigos de barras digitais
Sem impacto para os viajantes isentos de visto
Os cidadãos dos países isentos de visto podem continuar a entrar no espaço Schengen sem visto.
No entanto, a partir de maio de 2025, os viajantes isentos de visto terão de obter uma autorização prévia de viagem através do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS).
No entanto, o processo de pedido do ETIAS continua a ser separado e distinto do visto Schengen.
Impactos mistos nos visitantes de longa duração e nos imigrantes
A transição para os pedidos de visto Schengen em linha terá impactos mistos para os visitantes de longa duração e os imigrantes na União Europeia (UE).
Por um lado, a simplificação do processo digital pode aumentar o acesso e reduzir os obstáculos a estadias prolongadas.
Os estudantes, os nómadas digitais e os investidores poderão ver pequenas melhorias na obtenção de autorizações.
No entanto, as alterações pouco contribuem para a revisão das leis restritivas em matéria de imigração.
A obtenção de residência de longa duração continua a exigir uma extensa documentação, limiares de rendimentos elevados e um processamento moroso ao abrigo das políticas nacionais.
O cartão azul da UE para trabalhadores altamente qualificados continua a ser complexo e pouco utilizado.
As famílias enfrentam desafios específicos no que respeita ao cumprimento das regras relativas aos rendimentos e à obtenção de autorizações para os familiares que não pertencem à UE.
Embora os pedidos de vistos de curta duração se tornem mais fáceis, os progressos limitados na harmonização da imigração criam obstáculos para quem pretende estabelecer laços mais profundos com a UE.
Flexibilizar as restrições não é uma prioridade política
O impulso da digitalização dos vistos da UE diz respeito exclusivamente aos vistos de curta duração e está ligado à expansão da autorização prévia de viagem ao abrigo do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS). Não constitui um sinal de uma reforma mais alargada da política de migração.
De facto, o número recorde de deslocações e de pedidos de asilo levou muitos Estados da UE a reforçar as restrições à imigração, em vez de as afrouxar.
Os esforços para selar as fronteiras externas e limitar a entrada irregular intensificaram-se durante a crise dos refugiados de 2015.
Os Estados do Norte pressionaram os países do Sul a aumentar o controlo costeiro e o tratamento dos migrantes.
A Agência Europeia de Gestão das Fronteiras, Frontex, continua a intensificar as acções de repressão devido ao aumento das passagens irregulares nas fronteiras em 2023.
Com a ascensão dos partidos de direita e o recuo cultural latente, poucos governos vêem incentivos eleitorais para afrouxar os limites à imigração.
As alterações aos vistos podem facilitar as viagens de turismo ou de negócios, mas deixam o acesso à imigração a longo prazo praticamente inalterado.
Próximos passos rumo a um espaço Schengen digital
Com o quadro básico e o calendário agora publicados, as atenções centram-se nos próximos passos da Comissão Europeia no desenvolvimento do PAV da UE.
As principais etapas incluem o anúncio do nome de domínio, o teste de protótipos, a escolha de servidores e contratantes em nuvem, a avaliação de protocolos de segurança e a interface com outros sistemas de desalfandegamento da UE.
Entretanto, os Estados Schengen têm de decidir se e quando vão adotar os pedidos em linha durante o período de transição de 2026 a 2028.
Os consulados de todo o mundo precisam de formação e de novo equipamento para captar e transmitir os dados digitais dos requerentes.
Se for bem sucedido, o processo simplificado promete pedidos mais fáceis para milhões de visitantes de curta duração e melhores ferramentas de controlo para a UE.
No entanto, os observadores mais cépticos alertam para o facto de muitos obstáculos poderem atrasar a adoção de tecnologias modernas na vasta zona fronteiriça europeia de 27 Estados.