As esperanças de um acordo para impulsionar a mobilidade dos jovens entre a União Europeia (UE) e o Reino Unido encontraram um obstáculo.
A Comissão Europeia propôs negociações para permitir que os jovens estudem, trabalhem e vivam mais livremente nos territórios uns dos outros.
No entanto, o Reino Unido rejeitou rapidamente a oferta da UE para um acordo abrangente.
A proposta arrojada da UE para a mobilidade dos jovens não vinculados
Em uma tentativa de reconstruir pontes humanas após o Brexit, a UE apresentou um plano ambicioso em 18 de abril.
Ele pediu que cidadãos da UE e do Reino Unido com idades entre 18 e 30 anos permaneçam por até quatro anos no território do outro - sem estarem vinculados a um propósito específico, como estudar ou trabalhar.
Ao abrigo da proposta de "mobilidade dos jovens", os jovens poderiam circular livremente entre a UE e o Reino Unido durante esse período. Eles não enfrentariam cotas de visto ou taxas excessivas.
Prevê-se também a igualdade de propinas nas universidades.
Reino Unido rejeita acordo em toda a UE
Poucos dias depois de a UE ter apresentado a sua oferta, o Reino Unido rejeitou categoricamente a ideia de um programa de mobilidade de jovens à escala da UE.
Um porta-voz do governo do Reino Unido declarou: "Não estamos introduzindo um esquema de mobilidade de jovens em toda a UE - a livre circulação dentro da UE foi encerrada e não há planos para introduzi-la".
Em vez disso, o Reino Unido sinalizou que continuaria buscando acordos bilaterais com países individuais da UE para o intercâmbio de jovens. Actualmente, tem acordos deste tipo com 13 Estados-Membros.
Paridade de propinas e estadias por tempo indeterminado
Dois elementos-chave da proposta da UE levantaram bandeiras vermelhas para o Reino Unido.
A primeira foi o restabelecimento de uma política transversal de propinas internas para os estudantes da UE nas universidades britânicas.
Atualmente, estudantes de fora do Reino Unido pagam taxas internacionais muito mais altas, com uma média de £ 22.000 (US$ 27.400) por ano.
A outra foi permitir aos jovens estadias completamente abertas de até quatro anos, independentemente da finalidade.
As autoridades do Reino Unido parecem preferir programas mais delineados para estudo, trabalho ou viagens.
Trabalhista junta-se aos conservadores na rejeição do projeto da UE
O Partido Trabalhista, de oposição no Reino Unido, alinhou-se com a posição do governo conservador.
Um porta-voz trabalhista rejeitou o "esquema de mobilidade de jovens" proposto pela UE, dizendo que qualquer futuro governo trabalhista também "buscará melhorar a relação de trabalho do Reino Unido com o bloco dentro de suas linhas vermelhas - nenhum retorno ao mercado único, união aduaneira ou livre circulação".
Essa postura unida ressalta o quão impopular é a retomada de qualquer semelhança de livre circulação entre o Reino Unido e a UE em todo o cenário político britânico.
Diminuição do intercâmbio de jovens desde o Brexit
O impulso para a proposta da UE foi o declínio acentuado na mobilidade dos jovens desde que o Reino Unido deixou o bloco em 2020.
Menos agora são capazes de aproveitar os intercâmbios culturais, educacionais e profissionais em todo o Canal.
Antes do Brexit, os cidadãos do Reino Unido gozavam de direitos de livre circulação para estudar, trabalhar e viver em qualquer lugar da UE.
Isso terminou com a retirada do Reino Unido, tornando mais difícil para os jovens terem experiências transfronteiriças tão imersivas.
Da fuga de cérebros à desconexão cultural
Observadores alertam que a diminuição da capacidade dos jovens adultos de circular facilmente entre o Reino Unido e a UE pode ter impactos profundos.
Alguns apontam para riscos de fuga de cérebros, com estudantes e profissionais de ponta encontrando mais dificuldade para buscar oportunidades do outro lado.
Além disso, há preocupações sobre as gerações mais jovens no Reino Unido e na UE estarem cada vez mais desconectadas das sociedades e culturas umas das outras.
Isso pode dificultar ainda mais uma futura aproximação entre os dois lados.
Caminho a seguir não está claro em meio às tensões do Brexit
Com o Reino Unido e a UE em desacordo sobre o restabelecimento da mobilidade dos jovens, o caminho a seguir é obscuro.
As posições linha-dura refletem as tensões persistentes e a desconfiança do processo do Brexit.
A resolução desse impasse pode exigir compromisso de ambas as partes.
Uma possibilidade poderia ser o Reino Unido concordar com alguma forma de intercâmbio facilitado de jovens sob um acordo separado da liberdade de circulação.
No entanto, obstáculos políticos significativos precisariam ser superados primeiro.
Laços tensos pós-Brexit
O tropeço sobre a mobilidade dos jovens se encaixa em um padrão mais amplo de relações tensas desde a saída do Reino Unido da UE.
Os dois lados têm repetidamente discutido questões como regras comerciais, o protocolo da Irlanda do Norte e cooperação em política externa.
Alguns esperavam que o relançamento de valiosos programas transfronteiriços para os jovens pudesse constituir um pequeno ponto positivo.
No entanto, a UE e o Reino Unido permanecerem em desacordo frustram essas aspirações por enquanto.
Benefícios e vínculos de longo prazo
Ao apresentar sua proposta de mobilidade dos jovens, a UE enfatizou que criaria oportunidades e manteria importantes conexões entre pessoas entre o Reino Unido e o continente.
As autoridades argumentaram que o acordo resolveria os principais obstáculos práticos que impedem jovens britânicos e europeus.
Estas incluem a possibilidade de os estudantes da UE realizarem estágios no Reino Unido ligados aos seus estudos domésticos.
Além disso, garantir que os alunos de ambos os lados paguem mensalidades nacionais, e não internacionais, nas universidades.
O plano também visava eliminar a cara sobretaxa de saúde do Reino Unido e as taxas excessivas de visto para estadias de jovens.
As autoridades elogiaram como isso ofereceria aos jovens adultos de ambos os territórios maiores chances de trabalhar, viajar e mergulhar entre culturas.
O impasse da mobilidade será resolvido?
À medida que a poeira assenta desta última fractura UE-Reino Unido, a viabilidade de futuros progressos na mobilidade dos jovens está em suspenso.
O compromisso pode ser difícil com as posições da Europa e da Grã-Bretanha tão enraizadas.
Uma ponta de esperança é que ambos os lados mantenham a abertura a acordos entre o Reino Unido e países individuais da UE.
No entanto, continua a ser uma questão em aberto se poderá chegar a um grande acordo UE-Reino Unido que permita o intercâmbio contínuo dos jovens em toda a extensão europeia.
Reavivar intercâmbios irrestritos de jovens continua árduo
A ambição da UE de reacender a mobilidade robusta dos jovens sempre foi uma batalha difícil, dados os atritos do Brexit.
Ao rejeitar firmemente a última abertura do bloco, o Reino Unido mostrou que recuperar esses fluxos transfronteiriços não será tarefa fácil.
Até que as tensões fervilhantes se dissipem, as perspectivas de reviver intercâmbios irrestritos entre jovens europeus e britânicos parecem sombrias.