O presidente da Câmara Municipal de Londres, Sadiq Khan, quer que o Reino Unido estabeleça acordos com a União Europeia (UE) para que os jovens britânicos possam deslocar-se livremente para viver, estudar e trabalhar no país, tal como acontecia antes do Brexit.
Khan partilhou as suas ideias com o jornal The Observer, uma das propostas mais pró-europeias apresentadas por um político trabalhista de topo desde o referendo de 2016 sobre a saída da UE.
O presidente da câmara disse que não está a pedir para voltar a aderir à UE.
Em vez disso, ele quer que a liberdade seja implementada através de um acordo especializado de "mobilidade juvenil" com os países da UE ou alterando as regras de visto pós-Brexit.
"O Brexit duro do governo causou danos em toda a cidade de Londres e foram os jovens os mais afectados de muitas formas", afirmou Khan.
"Não só é mais difícil para os jovens mudarem-se para o estrangeiro para trabalhar, como a decisão errada do governo de abandonar o programa Erasmus tornou muito mais difícil para os estudantes estudarem no estrangeiro."
Através de um acordo ou de alterações às regras, Khan pretende que seja possível aos jovens britânicos estudar, viajar e preencher vagas de emprego em toda a UE.
O Reino Unido está a considerar, a UE está aberta a um acordo
A proposta de Khan surge no momento em que o Ministério do Interior do Reino Unido afirma estar a estudar a possibilidade de criar um sistema de mobilidade para jovens.
O embaixador daAlemanhaem Londres, Miguel Berger, afirmou recentemente que o seu país já está a testar um plano semelhante para permitir que jovens entre os 18 e os 35 anos vivam e trabalhem no Reino Unido durante um período máximo de dois anos.
O acordo poderia ajudar especialmente o sector da hotelaria, duramente atingido pela pandemia e pela falta de pessoal.
"Um programa de mobilidade para jovens não é uma solução mágica, mas poderá aliviar alguma da pressão sobre a escassez de mão de obra e evitar que alguns fechem definitivamente as portas", afirmou Charles Owen, diretor executivo da Seasonal Businesses in Travel.
Em dezembro, Khan assinou uma petição para que o Reino Unido voltasse a aderir ao programa de estudos no estrangeiro Erasmus da UE.
Segundo um relatório de janeiro do Ministério da Educação do Reino Unido, o Programa Turing, destinado a substituir o Erasmus, tem enfrentado problemas de candidatura e só beneficiou 20.000 pessoas até agora - muito aquém do objetivo de 35.000.
Estratégia de campanha eleitoral?
A proposta de Khan surge no momento em que procura um terceiro mandato como presidente da Câmara de Londres.
A proposta suscitou críticas de políticos como o presidente do Partido Conservador, Richard Holden.
"Não é de surpreender que Sadiq Khan queira arrastar-nos de volta para a UE, dado que Sir Keir Starmer passou anos a tentar bloquear o Brexit e depois anular a maior votação democrática da história britânica - e agora está a planear rasgar a nossa nova relação com a UE e até arrastar-nos de volta para a UE de forma 'furtiva'", disse Holden.
No entanto, Naomi Smith, CEO do think tank Best for Britain, disse que as sondagens da sua organização mostram que o apoio público está a crescer "à medida que mais e mais pessoas concluem que o Brexit está a restringir as oportunidades de vida dos jovens e a prejudicar a economia".
Khan procura resolver os impactos económicos do Brexit
Um recente relatório independente feito para o governo de Londres descobriu que o Brexit custou à cidade cerca de 290.000 empregos até agora, com cerca de metade das perdas de dois milhões em todo o país em finanças e construção.
Segundo a análise, o britânico médio ficou quase 2.000 libras mais pobre no ano passado devido ao Brexit, enquanto o londrino médio perdeu cerca de 3.400 libras.
No total, o Reino Unido tem quase dois milhões de empregos a menos devido ao Brexit, concluiu.
O ETIAS pode ajudar as propostas de mobilidade dos jovens
A União Europeia planeia lançar o seu programa de isenção de visto do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) em maio de 2025.
O ETIAS exigirá que quem viaja para a UE com isenção de visto obtenha uma autorização prévia de viagem.
Se o Reino Unido e a UE adoptarem um acordo bilateral de mobilidade para jovens, o ETIAS poderá facilitar a entrada de jovens britânicos.
Continuarão a precisar de autorização, mas poderão enfrentar menos obstáculos.
Um acordo pode também suscitar o debate sobre o alargamento da elegibilidade do ETIAS.
Atualmente, os menores de 18 anos não precisam de autorização, mas isso poderia mudar para incluir os jovens abrangidos por acordos de mobilidade.
Impacto da política de imigração da UE não é claro
É incerto se os países da UE alterariam as políticas de imigração mais alargadas no âmbito de um acordo bilateral de mobilidade dos jovens.
Sobretudo porque qualquer acordo seria temporário, centrado no trabalho e nos estudos a curto prazo.
A proposta não inclui a deslocalização a longo prazo de famílias ou outros grupos.
No entanto, alguns observadores acreditam que uma maior mobilidade dos jovens poderá ter efeitos positivos.
A mobilidade dos jovens com a UE ainda não passa de uma ideia
Embora Khan e alguns políticos britânicos apoiem a sua ideia de permitir o acesso dos jovens britânicos à UE, para já, não passa de uma proposta.
As negociações efectivas ainda não tiveram lugar entre os funcionários britânicos e da UE.
Com os impactos económicos do Brexit ainda em curso, poderá haver pressão de ambas as partes para que os jovens tenham mais oportunidades de estudar, viver e trabalhar na Europa.
No entanto, por enquanto, as barreiras erguidas quando o Reino Unido deixou a UE permanecem em vigor.