A Autoridade Tributária (AT) está a rejeitar automaticamente todos os pedidos de aplicação do regime fiscal de residente não habitual (RNH) a estrangeiros que pretendam mudar-se para o país este ano, pedindo apenas prova de elegibilidade posteriormente, de acordo com uma notícia do jornal económico português ECO de 16 de janeiro.
Benefícios fiscais requerem prova
O regime dos RNH permite que alguns cidadãos estrangeiros que se mudem para Portugal paguem um "imposto fixo" reduzido de apenas 20% sobre determinados tipos de rendimentos durante uma década.
No entanto, as novas regras aprovadas em 2023 estão a eliminar gradualmente este regime.
A AT está agora a rejeitar preventivamente todos os pedidos de RNH do estrangeiro para 2024, disse ao ECO o fiscalista Luís Leon.
Só depois de os rejeitar é que a AT pede aos requerentes que apresentem, até ao final do ano, documentos que comprovem a ligação a Portugal e que os qualifiquem para uma versão transitória das regras antigas.
Comprovativos como contratos de trabalho, matrículas dos filhos na escola ou compras de imóveis assinadas até outubro ou dezembro de 2023 podem ainda conceder o benefício fiscal a quem planeia mudar-se este ano.
Burocracia que causa atrasos
No entanto, este método "burocrático" corre o risco de provocar longos atrasos nas aprovações, segundo Leon.
Já se registaram atrasos de meses.
Os dois prazos deixam os requerentes numa posição difícil.
Têm de se apressar a apresentar contratos de trabalho no estrangeiro e vistos assinados até 31 de dezembro ou documentos como contratos de propriedade e registos escolares assinados até 31 de outubro.
A AT não dispõe de um sistema atualizado
A abordagem da AT resulta da falta de um sistema automatizado para lidar com o novo regime transitório, segundo os especialistas.
O regime foi um aditamento de última hora após as críticas públicas à mudança de política original, que foi vista como repentina e agressiva para com os recém-chegados.
Não sendo possível simplificar o processo, a AT optou pela via burocrática mais fácil: rejeitar todos à partida através da automatização e, mais tarde, tratar as excepções manualmente.
No entanto, esta opção corre o risco de ter consequências indesejadas sob a forma de atrasos ou de rejeição de requerentes verdadeiramente elegíveis devido a problemas de documentação.
O ETIAS pode receber mais avisos de rejeição
A confusão fiscal pode complicar os pedidos de alguns vistos ETIAS de curta duração para Portugal, cujo lançamento está previsto para maio de 2025.
O ETIAS permite visitas à UE até 90 dias para fins de trabalho ou turismo.
Os requerentes devem apresentar um comprovativo de viagem e de alojamento ou de fundos.
Atualmente, os requerentes do ETIAS que procuram trabalho temporário podem também ser confrontados com cartas de rejeição de NHR da AT.
Embora eventualmente reversível, esta barreira burocrática pode desencorajar os viajantes elegíveis.
A incerteza aplica-se de forma mais geral a qualquer cidadão da UE que pretenda uma deslocalização a longo prazo.
Aqueles que planeiam investir, comprar propriedades ou passar anos como estudantes em Portugal enfrentam obstáculos documentais semelhantes.
A turbulência turva as perspectivas da imigração na UE
A turbulência da política fiscal dos RNH corre também o risco de enviar mensagens contraditórias sobre a estabilidade de Portugal enquanto destino de imigração da UE.
Nos últimos anos, iniciativas como o visto nómada digital e o visto dourado para investidores fizeram com que Portugal se destacasse.
As tendências pós-pandémicas de trabalho remoto também trouxeram influxos.
No entanto, o fracasso do regime dos direitos humanos dá a impressão de que a política de imigração está sujeita a mudanças súbitas.
Mesmo o regime transitório foi rapidamente adotado por pressão da opinião pública.
Os requerentes do ETIAS e todos os potenciais imigrantes têm agora de hesitar quanto à fiabilidade de Portugal.
A alteração das políticas pode voltar a perturbar os planos cuidadosos.
Essa perceção pode levar os interessados a procurar outros países da UE.
Espanha, Itália e Grécia também oferecem estilos de vida e opções de imigração apelativas.
Regimes políticos mais estáveis e transparentes poderiam beneficiar dos erros administrativos de Portugal em matéria de impostos e imigração.
Caminho a seguir pouco claro
A situação deixa os potenciais novos residentes com perspectivas pouco claras e os peritos fiscais alertam para os problemas burocráticos.
A AT não esclareceu quanto tempo poderão demorar as revisões manuais dos pedidos após as rejeições, de acordo com os relatórios.
Com Portugal na expetativa de continuar a atrair trabalhadores estrangeiros qualificados mesmo sem o controverso regime dos RNH, esta transição complicada pode comprometer esses objectivos.
Tanto os especialistas em fiscalidade como os candidatos a imigrantes estarão atentos a sinais de desburocratização ou de continuação dos obstáculos nos próximos meses.
O caminho a seguir permanece nebuloso, a menos que a AT comunique os seus planos e prioridades de forma mais transparente.