Os ministros do Interior de seis Estados-Membros da União Europeia reuniram-se a 27 de novembro na cidade de Szeged, no sul da Hungria, para discutir a intensificação dos esforços de colaboração contra a migração ilegal nas fronteiras externas da UE.
O encontro de alto nível, realizado a apenas oito quilómetros da fronteira da Hungria com a Sérvia, surgiu em resposta às crescentes pressões ao longo da chamada rota migratória dos Balcãs eao recente aumento da violência associada à atividade de contrabando de seres humanos na região.
Estiverampresentes funcionários dos ministérios do Interior da Hungria, Polónia, Eslováquia e República Checa - os quatro membros do Grupo de Visegrád, ou V4, juntamente com a Áustria e a Alemanha.
Proteção colectiva das fronteiras externas
Durante a cimeira, o Ministro do Interior checo, Vit Rakusan, sublinhou que a gestão da migração representa um "desafio comum" para a Europa e afirmou que as soluções devem centrar-se na recusa de entrada aos migrantes que tentam chegar ilegalmente à UE.
"Estamos todos na mesma rota migratória. Partilhamos fronteiras e a situação na fronteira externa da UE afecta-nos a todos", disse aos jornalistas, dando poucos pormenores sobre a forma como as autoridades irão atacar diretamente as operações das redes de contrabando.
Rakusan afirmou que os controlos nas fronteiras internas do espaço Schengensem passaportes, recentemente restabelecidos , "não são a solução adequada" para conter as pressões.
Os seis governos pretendem concentrar esforços conjuntos no reforço da proteção das fronteiras externas da UE.
"Todos nós queremos que o espaço Schengen continue vivo", sublinhou o ministro checo. "Todos sabemos que os controlos e verificações nas fronteiras internas não são a solução certa".
Preservar a livre circulação
Até agora, este ano, pelo menos 13 países membros da UE restabeleceram os controlos de identidade e outros controlos fronteiriços para os viajantes provenientes de países vizinhos que também pertencem ao espaço Schengen.
Estas medidas constituem um retrocesso numa das políticas fundamentais do bloco, que permite a livre circulação de pessoas e bens através da maioria das fronteiras internas europeias.
Ainda no passado mês de outubro, a Eslováquia retomou controlos selectivos ao longo da sua fronteira com a Hungria, numa tentativa de limitar os crescentes fluxos de migrantes irregulares após a Áustria. A República Checa e a Polónia impuseram controlos reforçados nas suas próprias fronteiras com a Eslováquia por razões semelhantes.
A Comissão Europeia sublinhou que, embora os controlos selectivos nas fronteiras internas possam ser autorizados por períodos curtos para fazer face a ameaças à segurança, o seu âmbito deve permanecer limitado e proporcional.
No entanto, os críticos afirmam que alguns países estão a abusar das regras excepcionais para introduzir o que equivale a controlos permanentes de facto, contrários ao espírito do Tratado de Schengen.
A controvérsia põe em evidência as dificuldades inerentes ao equilíbrio entre a autoridade soberana dos Estados sobre os seus territórios e a cooperação a nível da UE sobre o regime comum das fronteiras internas do bloco.
Por enquanto, os países da Europa Central que participam nas conversações sobre migração desta semana parecem empenhados em evitar restrições nas fronteiras internas entre si, procurando antes a força dos números através de barreiras exteriores, como avedação fortemente fortificada daHungriaao longo da sua fronteira com a Sérvia.
Impacto nos viajantes e imigrantes da UE
As promessas de intensificar os controlos externos da migração terão provavelmente um impacto insignificante nos cidadãos da UE e nos imigrantes autorizados que viajam legalmente entre os países da Europa Central ou noutros locais da zona Schengensem fronteiras da Europa continental .
No entanto, a posição mais rigorosa poderá afetar significativamente os migrantes de fora da UE e os requerentes de asilo que tentam chegar aos países da Europa Central situados ao longo da rota dos Balcãs, quer para aí se estabelecerem permanentemente, quer para continuarem a entrar na Europa. Poderá conduzir a um maior número de apreensões e deportações de migrantes irregulares nas zonas fronteiriças.
A introdução do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) em 2025 também dará aos países situados ao longo das fronteiras externas da UE ferramentas adicionais para rastrear os viajantes provenientes de países isentos de visto para detetar migração irregular ou riscos de segurança antes de partirem para a Europa.
Uma vez lançado, o ETIAS exigirá que os cidadãos de cerca de 60 países de todo o mundo, incluindo os Estados dos Balcãs Ocidentais, obtenham uma autorização especial antes da viagem quando visitarem qualquer Estado Membro de Schengen.
As informações obrigatórias apresentadas com os pedidos permitirão aos funcionários dos serviços de imigração efetuar verificações de antecedentes e recusar a autorização de entrada a candidatos inadequados antes de poderem embarcar em aviões ou ferries com destino à Europa.
O sistema tem por objetivo facilitar as viagens legítimas, reforçando simultaneamente as defesas da linha da frente contra os migrantes não autorizados ou as ameaças à segurança transfronteiriça.
Prevê-se que o ETIAS emita cerca de cinco milhões de autorizações de viagem por ano.
Impacto nas políticas de imigração da UE
As conversações de alto nível sobre migração não resultaram em quaisquer alterações formais às regras de imigração nacionais ou a nível da UE.
No entanto, o endurecimento geral das posições políticas, especialmente nos países de trânsito da Europa Central, poderá influenciar diálogos políticos mais alargados.
O Ministro do Interior húngaro, Sándor Pintér, afirmou, após a cimeira, que ele e os seus homólogos continuariam a debater protocolos comuns da UE em matéria de imigração e asilo numa próxima reunião do Conselho Europeu em Bruxelas.
Pintér rejeitou categoricamente quaisquer esquemas de quotas obrigatórias para redistribuir os refugiados e os migrantes pelo bloco, reflectindo a oposição de longa data de Budapeste às propostas de partilha de encargos de países com elevada imigração, como a Alemanha.
"A Hungria não pode aceitar a natureza obrigatória da relocalização", disse aos jornalistas. "Trata-se de uma questão de soberania para a Hungria".
Embora demonstrando maior abertura para discutir a proteção conjunta das fronteiras externas, a reunião evidenciou a resistência de vários governos em ceder certas decisões em matéria de política de imigração a organismos supranacionais da UE, o que provavelmente continuará a ser uma questão difícil.
No entanto, todos os Estados-Membros concordam em finalizar, no próximo ano, os planos para o programa ETIAS, que promete melhores capacidades de segurança colectiva, mantendo o controlo estatal sobre quem é aprovado para entrar nos seus territórios.
O complexo equilíbrio entre a soberania nacional e a segurança colectiva
A reunião dos ministros do Interior da Europa Central na cidade fronteiriça de Szeged demonstrou os desafios e as oportunidades inerentes ao equilíbrio entre os interesses nacionais e a colaboração regional na questão emotiva da imigração.
Embora todos os países pretendam travar a migração ilegal e desmantelar as redes de contrabando de seres humanos implacavelmente lucrativas que operam à sua porta, as questões da partilha de encargos e da soberania continuarão a dificultar o consenso sobre uma integração mais profunda de determinadas políticas de controlo das fronteiras.
No entanto, iniciativas promissoras como o próximo ETIAS demonstram que a harmonização das protecções externas em áreas estratégicas pode trazer dividendos tanto para os Estados individuais como para a UE no seu conjunto quando se trata de reforçar a segurança partilhada num continente interligado.