O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), que será introduzido em breve, afectará milhões de pessoas em todo o mundo e a forma como viajam para a Europa nos próximos anos. O ETIAS exigirá que todos os cidadãos de países não pertencentes à União Europeia sejam previamente controlados e aprovados para viajar para, de e dentro da grande zona europeia. Todos os viajantes não europeus terão de fornecer informações pessoais, incluindo dados médicos e criminais, e todas as informações apresentadas terão de ser verificadas através de uma nova base de dados central do ETIAS para determinar se um indivíduo representa um risco médico ou de segurança para a União Europeia. Toda esta informação pessoal e sensível terá também de ser armazenada de forma segura, mantendo-se sempre disponível para qualquer pedido ou verificação por parte das autoridades fronteiriças e de segurança de qualquer um dos Estados-Membros da União Europeia.
Para o efeito, a Comissão da União Europeia decidiu, em 2018, colocar os sistemas de gestão de informações e dados associados ao funcionamento do ETIAS nas mãos de uma agência denominada Agência da União Europeia para a Gestão Operacional de Sistemas Informáticos de Grande Escala no Espaço de Liberdade, Segurança e Justiça, que foi simplificada para eu-LISA.
História da eu-LISA
Fundada em 2011, a agência eu-LISA começou a funcionar no final de 2012, com sede na cidade estónia de Tallinn e um centro operacional em Estrasburgo, França. A principal função da agência era a gestão de grandes sistemas informáticos e de várias bases de dados consideradas vitais para a segurança da União Europeia. Entre estas, contam-se:
- EURODAC - Base de dados da União Europeia que contém as impressões digitais das pessoas que atravessaram ilegalmente uma fronteira europeia.
- SIS - O Sistema de Informação de Schengen era (e continua a ser) a maior base de dados de partilha de informações relativas à gestão e segurança das fronteiras europeias.
- VIS - O Sistema de Informação sobre Vistos é um precursor do ETIAS e é um sistema informático centralizado que liga os consulados dos países que fazem fronteira com a União Europeia e os sistemas nacionais dos vários Estados-Membros da UE. As informações recebidas e tratadas, bem como as impressões digitais e os dados biométricos, são utilizados para determinar se deve ou não ser concedido a um cidadão de países terceiros um visto de curta duração ou uma autorização para viajar através do espaço Schengen.
Estes três sistemas de verificação dos viajantes foram entretanto acrescentados e incluem agora o ECRIS (Sistema Europeu de Informação sobre os Registos Criminais), o EES (Sistema de Entrada/Saída) e o ETIAS, que está atualmente em fase de implantação. O ETIAS passará a ser o principal fator para determinar se um cidadão de um país terceiro tem acesso à Europa e os outros sistemas de controlo serão em grande parte relegados para um papel secundário ou terciário, mas continuarão a ser parte integrante do processo de controlo de segurança e todos serão controlados, mantidos e operados pela eu-LISA.
Papel da eu-LISA
O principal papel da eu-LISA é operar e gerir bases de dados de informação em grande escala e implementar novas tecnologias. À medida que o ETIAS se torna operacional, será necessário registar e acompanhar inúmeros milhões de dados, uma vez que cada formulário de pedido do ETIAS conterá informações pormenorizadas sobre o requerente. O sistema terá de ser seguro, rápido e funcionar sem problemas em qualquer jurisdição europeia que exija o acesso às informações armazenadas, respeitando também rigorosamente todas as regras da UE em matéria de proteção de dados. Com estes objectivos em mente, a Comissão Europeia designou a agência eu-LISA como o operador de todas as actuais bases de dados de segurança e de informações sobre os viajantes, tendo também tornado a agência responsável pela introdução e funcionamento sem problemas do novo Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem.
Responsabilidades da eu-LISA
A principal função da eu-LISA é reforçar a segurança europeia através da utilização da tecnologia e fornecer informações relevantes e actualizadas sobre eventuais riscos de segurança ou de saúde colocados pelos visitantes que pretendem viajar de fora da União Europeia. A eu-LISA é responsável por três componentes principais para proporcionar este nível de segurança e proteção:
- A administração eficiente e o bom funcionamento dos sistemas tecnológicos de ponta.
- A satisfação das exigências e a resposta rápida aos pedidos e requisitos dos Estados-Membros da União Europeia.
- Desenvolver e melhorar continuamente o sistema e os serviços prestados.
Ao mesmo tempo que mantém e melhora os sistemas actuais, a eu-LISA também tem de cumprir rigorosamente todos os regulamentos relativos à proteção de dados e garantir que as informações pessoais de cada candidato são armazenadas de forma segura e protegida. Recentemente, em junho de 2022, a eu-LISA subscreveu também o Plano de Cooperação para 2022-2024, nos termos do qual a agência prestará formação sobre a utilização dos seus sistemas informáticos a membros de agências de aplicação da lei da União Europeia e do Espaço Schengen.
O mandato da eu-LISA foi ainda reforçado em 2018, quando a Comissão Europeia aprovou que a agência assumisse o controlo do ETIAS e dos serviços de informação associados à sua manutenção e funcionamento, o que basicamente significa que a eu-LISA é agora responsável pelo policiamento e segurança transfronteiriços da UE.
O ETIAS e a eu-LISA
Uma das principais responsabilidades da eu-LISA será o funcionamento do novo programa de isenção de vistos ETIAS, que deverá ter início em finais de 2025. Ao abrigo do novo sistema, todos os cidadãos de países terceiros que pretendam visitar a Europa para qualquer fim e por qualquer duração devem primeiro solicitar e receber autorização para viajar. Tal será feito através de um portal em linha e este é o único método disponível, uma vez que não serão permitidas visitas pessoais a uma embaixada ou consulado, como acontece atualmente com os pedidos de visto.
O formulário de pedido em linha exigirá que o requerente forneça dados pessoais básicos, informações sobre o passaporte, uma lista de contactos, bem como informações relativas a questões de saúde, criminais e de segurança. Todas as informações fornecidas serão controladas e verificadas por uma base de dados central da eu-LISA e os dados serão armazenados de forma segura, independentemente de o requerente ser ou não selecionado. Quando um ETIAS é aprovado, as autoridades de segurança do país (ou países) visitado podem aceder rapidamente às informações relativas ao candidato selecionado.
Uma vez que os requerentes são pré-seleccionados antes de a aprovação do ETIAS ser concedida, o objetivo é reduzir consideravelmente o risco de actividades terroristas ou criminosas por parte de cidadãos de países terceiros e também ajudar a limitar ou prevenir futuras crises sanitárias (como a atual pandemia de Covid-19), negando a entrada na zona europeia a pessoas consideradas uma ameaça à segurança ou à saúde.