O número de passagens irregulares nas fronteiras da União Europeia (UE) nos primeiros 11 meses de 2023 atingiu mais de 355 300, de acordo com novos dados da Frontex.
Este número representa o total mais elevado registado desde 2016.
Aumento significativo na rota da África Ocidental
A rota da África Ocidental registou o maior aumento, com as travessias irregulares a mais do que duplicarem em comparação com o ano passado, atingindo mais de 32 400 até agora em 2023.
Este número é o mais elevado registado desde que a Frontex começou a recolher dados em 2009.
As chegadas em novembro aumentaram mais de 500% em relação ao ano anterior, para quase 4.700.
Mediterrâneo Central continua a ser a rota mais movimentada
Apesar da recente tendência de queda, a rota do Mediterrâneo Central continua a ser a mais ativa, com mais de 152.200 travessias detectadas no período de janeiro a novembro.
Este número é o total mais elevado para este período desde 2016.
O número de chegadas mensais caiu 24% em relação a outubro, para pouco menos de 7 900 em novembro.
A rota do Mediterrâneo Oriental também registou um aumento anual de quase 50% nos primeiros 11 meses, com quase 52 600 deteções até agora.
De acordo com os dados da Organização Internacional para as Migrações (OIM), 2.511 pessoas foram dadas como mortas ou desaparecidas nas travessias do Mediterrâneo este ano até à data.
A maioria ocorreu na perigosa rota do Mediterrâneo Central.
Diminuição das travessias na rota dos Balcãs
Uma exceção às tendências crescentes foi a rota dos Balcãs Ocidentais, que registou uma descida anual de 28% nas travessias irregulares, para 98 600.
Esta foi a única grande rota com menos travessias em comparação com 2022.
Até ao momento, foram detectados cerca de 58 300 migrantes irregulares na rota do Canal da Mancha este ano.
Isto representa uma diminuição de 14% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Autoridades sublinham vigilância contínua
A Frontex mantém cerca de 2600 agentes e funcionários que prestam apoio à segurança das fronteiras dos Estados-Membros da UE.
Recentemente, foram enviados mais 50 agentes para ajudar a Finlândia, que fechou completamente as suas fronteiras com a Rússia, a lidar com um volume invulgarmente elevado de travessias da fronteira oriental.
A Síria, a Guiné e o Afeganistão foram as três principais nacionalidades registadas em todas as rotas até agora em 2023.
A Frontex enfatizou que esses migrantes muitas vezes correm riscos tremendos, e garantir que as passagens de fronteira sigam as leis e normas internacionais continuará sendo um foco principal.
Como é que isto irá afetar os viajantes e os imigrantes?
O elevado número de passagens irregulares nas fronteiras levantou questões em torno do próximo lançamento do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) em maio de 2025.
Todos os cidadãos extracomunitários isentos de visto necessitarão de autorização do ETIAS antes de entrarem no Espaço Schengen.
Para os viajantes e imigrantes que procuram entrar ou residir legalmente na UE, o aumento da atividade fronteiriça pode levar a um aumento dos tempos de processamento, medidas de rastreio e potenciais atrasos.
As pessoas que planeiam uma deslocalização a longo prazo para os países da UE podem também ser confrontadas com políticas de imigração mais rigorosas.
Espera-se um controlo mais apertado das fronteiras da UE
Os níveis de migração sem precedentes irão provavelmente estimular apelos a um controlo mais rigoroso das fronteiras externas por parte dos países da UE.
Com o aumento da pressão, os Estados-Membros poderão implementar controlos fronteiriços, rastreios de passageiros e políticas de imigração mais rigorosos.
As alterações poderão incluir o reforço das regras de segurança dos vistos, o aumento dos controlos de elegibilidade do ETIAS, o aumento das inspecções aduaneiras e menos opções para os migrantes irregulares que já se encontram na UE.
A gestão das fronteiras é crucial para a persistência dos desafios da migração
Os novos números sublinham os desafios complexos que se colocam à gestão das fronteiras europeias e às políticas de imigração.
À medida que os membros da UE equilibram a escassez de recursos com a obrigação de proteger os migrantes vulneráveis, os apelos a medidas de segurança mais rigorosas irão provavelmente intensificar-se.
No entanto, a Frontex e os responsáveis políticos sublinham que quaisquer alterações devem estar em conformidade com os valores europeus.
Isto significa facilitar as viagens legítimas e, ao mesmo tempo, respeitar as leis que protegem os refugiados e os requerentes de asilo.
Encontrar o equilíbrio correto entre estas prioridades será fundamental.
Com o lançamento do sistema ETIAS em 2025, o Espaço Schengen deve dispor de uma infraestrutura que permita a verificação dos visitantes isentos de visto e, ao mesmo tempo, o tratamento rápido dos pedidos de asilo genuínos.
Dada a persistência das pressões migratórias, a defesa da segurança e dos direitos humanos continuará a ser crucial para uma resposta europeia coordenada, compassiva e legal.
A consecução destes dois objectivos, embora difícil, acabará por reforçar, e não corroer, os compromissos da UE em matéria de direitos universais.