Dezenas de milhares de pessoas marcharam por toda a França no dia 21 de janeiro, instando o Presidente Emmanuel Macron a não aprovar uma nova e controversa lei da imigração aprovada em dezembro de 2023.
Os críticos argumentaram que a legislação está demasiado próxima da extrema-direita e trai princípios franceses fundamentais como a liberdade e a igualdade.
Manifestações em massa em todo o país
O Ministério do Interior francês estimou que cerca de 75 000 manifestantes participaram em todo o país, tendo-se reunido cerca de 16 000 em Paris.
No entanto, o sindicato CGT estima a participação total em 150.000 pessoas.
Os protestos ocorreram poucos dias antes de o Conselho Constitucional francês decidir se o projeto de lei está em conformidade com a Constituição.
O próprio Macron sugeriu que alguns aspectos poderiam ser inconstitucionais, de acordo com o jornal francês Le Monde.
Regras mais duras atraem a atenção de grupos de defesa
A legislação tem por objetivo reforçar a capacidade da França para deportar as pessoas consideradas indesejáveis.
Também levanta novas barreiras ao acesso dos imigrantes aos serviços sociais e às prestações sociais.
Outras medidas tornam o reagrupamento familiar mais difícil em França.
Por exemplo, um cônjuge que pretenda imigrar pode agora ter de demonstrar que domina a língua francesa.
A lei poderá também prever o regresso de um regulamento controverso de 2012 que criminalizava a falta de documentos de residência válidos. Além disso, alguns serviços de saúde podem agora ser recusados com base no estatuto de imigrante.
Especialistas mundiais lançam o alarme sobre o tratamento "desigual
Ashwini KP, perita das Nações Unidas em racismo, considerou o projeto de lei contraditório com os princípios defendidos pela França de liberté, égalité e fraternité.
A especialista afirmou que as restrições aos benefícios sociais e os aumentos das taxas teriam "um impacto maior nas comunidades marginalizadas".
A KP juntou-se às 200 figuras francesas populares dos sectores das artes, da cultura e do trabalho que apelaram à realização de protestos contra a lei.
A sua declaração conjunta classificou-a como um "ditame de mercadores do ódio" que promovem uma agenda nacionalista.
O caminho a seguir permanece incerto
A decisão pendente do Conselho Constitucional lança incertezas sobre o futuro da legislação.
A sua revisão poderá modificar ou anular alguns dos elementos mais controversos.
Macron foi criticado por ter apoiado o projeto de lei, que foi aprovado no mês passado com o apoio do partido de extrema-direita de Marine Le Pen, o Rally Nacional.
Alguns acusaram-no de estar a virar à direita antes das eleições de 2027.
Britânicos obtêm isenção de visto de longa duração
No entanto, os britânicos que são proprietários de segundas habitações evitaram largamente a repressão.
Agora, podem permanecer em França mais de 90 dias por ano sem terem de preencher papéis adicionais.
A isenção contrasta com as restrições mais rigorosas impostas a outros cidadãos estrangeiros.
A isenção contrasta com as restrições mais rigorosas impostas a outros cidadãos estrangeiros e resulta de acordos da era Brexit que concedem aos britânicos um acesso simplificado a vistos franceses de longa duração.
Impacto das novas regras em matéria de vistos nos viajantes da UE
A legislação impõe restrições mais severas aos serviços sociais e à elegibilidade para benefícios.
Consequentemente, os cidadãos da União Europeia (UE) que visitem ou residam a longo prazo em França poderão ter de enfrentar mais burocracia e dificuldades no acesso aos cuidados de saúde.
A lei também confere às autoridades mais poderes de deportação para as pessoas que não possuem documentos válidos.
Esta situação gera incerteza para as famílias e os trabalhadores da UE que ultrapassam o período de validade dos vistos Schengen de curta duração.
No entanto, o sistema ETIAS, ainda pendente, representa talvez o maior desafio.
A ser lançado em 2025, este sistema exige que os viajantes da UE se inscrevam previamente e paguem pela autorização de entrada em França.
A maioria precisará do ETIAS só para passar um fim de semana de férias em Paris a partir do próximo ano.
Reforçar ou fechar as fronteiras?
A medida da França reflecte as posições mais duras adoptadas em toda a Europa no contexto da crise da imigração.
No entanto, os críticos argumentam que a nova lei viola os compromissos da UE em matéria de abertura das fronteiras internas e de igualdade de tratamento.
Sendo um dos principais defensores da cooperação inter-europeia, o aparente antagonismo da França em relação aos imigrantes corre o risco de alienar aliados próximos.
O controverso projeto de lei pode inspirar a adoção de legislação semelhante que comprometa ainda mais os ideais de Schengen.
Com o ETIAS e o sentimento de extrema-direita a exigirem um controlo mais apertado, a Europa enfrenta questões difíceis de equilibrar a segurança com os princípios da sociedade aberta.
As actuais tensões internas em França oferecem apenas um vislumbre desse debate em curso.
O que se segue na reforma da imigração?
Os próximos dias serão cruciais para determinar o destino das novas regras de imigração em França.
A decisão pendente do Conselho Constitucional poderia reformular substancialmente ou derrubar os elementos mais extremos.
No entanto, o Presidente Macron não mostra sinais de abandonar totalmente as restrições mais rigorosas consideradas inconstitucionais.
A aprovação de alguma forma de reforma continua a ser uma prioridade para o seu segundo mandato.
Os protestos de rua em massa e a condenação por parte de figuras mundiais dos direitos humanos também parecem pouco susceptíveis de dissuadir o Governo de Macron de avançar com a sua agenda em matéria de imigração.
No entanto, a intensidade da oposição pública pode forçar concessões na forma final da legislação.