Um acordo UE-EUA está sendo considerado que alteraria significativamente a forma como os dados pessoais de milhões de viajantes e migrantes poderiam ser compartilhados.
As autoridades dos EUA querem acesso direto aos bancos de dados da União Europeia (UE) para triagem automática de viajantes - um pedido que deve alimentar a controvérsia sobre questões de privacidade e questões legais sob a lei da UE.
EUA pressionam por uma parceria mais forte de segurança nas fronteiras
De acordo com um relatório da Statewatch, os EUA estão propondo um novo arranjo chamado Enhanced Border Security Partnership (EBSP). Sob este acordo, o Departamento de Segurança Interna (DHS) teria acesso a registros biométricos armazenados em bancos de dados nacionais da UE.
Os EUA argumentaram que o acesso é necessário para triagem de imigração, atividades de verificação e autenticação de identidades de viajantes, inclusive em pedidos de asilo.
Essa proposta foi rejeitada, uma vez que iria além dos objetivos de partilha de dados já em vigor através de acordos entre a UE e os EUA.
Neste momento, a UE e os EUA partilham dados ao abrigo de vários tratados e convénios, como o Acordo-Quadro UE-EUA, mas nenhum deles permite o tipo de intercâmbio sistemático de dados com os EUA que está agora a ser proposto.
O EBSP se tornará obrigatório para os países do VWP até 2027. Quase todos os países da UE fazem parte do Programa de Isenção de Vistos dos EUA, permitindo a entrada sem visto nos EUA.
Um documento da Presidência belga do Conselho da UE, datado de junho de 2024, expressou preocupações com o projeto de acordo.
A presidência suspeita que a troca de dados prevista nem sequer seria legal de acordo com as leis da UE e levantou questões sobre como, dessa forma, a UE conseguiria atender às demandas dos EUA sem, ao mesmo tempo, violar os regulamentos europeus de privacidade.
Os defensores da privacidade também alertam sobre a possível transferência de dados biométricos confidenciais para os EUA.
Falta de precedente legal levanta preocupações
No entanto, no cerne do argumento está a questão de saber se esse acordo EBSP, se celebrado, estaria ou não em conformidade com o direito da União em vigor.
A lei existente enfatiza a proteção de dados e, a menos que as condições para garantias severas sejam mantidas, restringe severamente a liberdade de cada estado membro de exportar dados pessoais para fora da jurisdição da UE.
O Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) é muito granular em termos das regras que envolvem os dados e como os dados podem ser processados, e um EBSP provavelmente entraria em conflito com essas regras sob essa estrutura.
A nota da Presidência belga salientou que as obrigações já assumidas, como no âmbito do Acordo-Quadro UE-EUA, não podiam dar resposta ao que os EUA estão a pedir.
O Acordo-Quadro, através do qual os fluxos de dados para fins de aplicação da lei são facilitados, tem um âmbito restrito e não pode ser utilizado como justificação para a partilha sistemática de dados em relação ao rastreio de rotina dos viajantes.
A presidência também observou que a proposta atual pode exigir que a UE ajuste suas leis para se adequar a esse acordo, algo que muitos dentro da UE relutam em pensar.
Ainda mais incerta é a questão de qual nível de governança é competente para negociar o acordo: se esta é uma tarefa de toda a UE ou uma tarefa que cabe a cada Estado-membro.
Alguns países da UE consideram que a negociação deve continuar a ser da competência nacional, enquanto outros afirmam que está sob a jurisdição das instituições da UE.
Este desacordo atrasa o desenvolvimento de uma resposta coerente da UE aos EUA.
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UE teme violações de privacidade durante negociações
A ideia em si está levantando alarmes na maioria dos países da UE sobre a própria ideia de compartilhar vastos dados pessoais com um governo estrangeiro.
A principal preocupação é com a privacidade; de facto, os anteriores acordos de partilha de dados entre a UE e os EUA foram rejeitados pelo Tribunal de Justiça Europeu.
Mais especificamente, as proteções de privacidade dos EUA não atingiram o nível exigido pela UE e, consequentemente, o Escudo de Proteção da Privacidade UE-EUA foi invalidado em 2020 .
Embora os EUA tenham aprovado medidas como a Lei de Reparação Judicial que estenderiam pelo menos a proteção mínima da privacidade aos cidadãos da UE, os críticos afirmam que ainda está longe de ser suficiente sob a lei da UE.
A proposta atual sobre o EBSP também aborda essas preocupações, com os defensores da privacidade já alertando sobre vigilância em massa e uso indevido de dados.
Essa tensão entre segurança nacional e direitos de privacidade não é nova, mas o EBSP representa um aumento da questão.
Sem precedentes em seu âmbito, o acesso em tempo real das demandas dos EUA a dados biométricos em bancos de dados da UE faz com que os críticos temam que a vigilância do governo dê errado.
Preocupações com a privacidade dos viajantes
A implicação do acordo tem efeitos profundos sobre os viajantes e os migrantes para a UE.
A curto prazo, a implementação do acordo pode levar os países envolvidos a realizar uma triagem mais rigorosa de seus viajantes quando em trânsito entre a UE e os EUA.
É provável que a triagem resulte no alongamento dos tempos de viagem dos viajantes, bem como no aumento das informações privadas enviadas às respectivas autoridades. Isso é ainda mais complicado para os migrantes a longo prazo.
Os EUA pediram acesso a dados biométricos não apenas para serem usados para triagem de viajantes, mas também para fins de imigração e asilo.
No entanto, os seus dados serão partilhados entre as autoridades da UE e dos EUA de formas que ainda não são totalmente transparentes para elas.
O que está em causa é o momento em que estas negociações estão a decorrer. Isso ocorre porque eles ocorrem pouco antes da implementação do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS). Isso cria um pré-requisito para os viajantes de fora da União Europeia que buscam acesso para entrar na Zona Schengen.
As informações seriam pessoais, mas sob o acordo proposto pela EBSP, podem implicar o compartilhamento dos referidos dados com os EUA.
Isso levantou preocupações sobre como esses dados serão protegidos e se poderiam ser usados para outros fins, além do relacionado à autorização de viagem.
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Acordo desperta preocupações com a política de imigração
O escopo potencial do acordo de compartilhamento de dados proposto, longe de afetar apenas os viajantes, pode se estender à reestruturação da política de imigração da UE. Passando por uma onda de imigração crescente, o EBSP pode tornar as coisas ainda mais complexas para a UE.
Por exemplo, se os Estados-membros da UE forem obrigados a compartilhar seus dados biométricos com os EUA, isso pode ter o efeito de resultar na introdução de controles de imigração mais rígidos dentro da própria UE.
Além disso, os governos da UE podem ser pressionados a padronizar seu compartilhamento de dados, resultando em uma lei que exigiria o compartilhamento sistemático de dados pessoais entre os estados membros da UE.
É essa questão que a Presidência belga sinalizou ao comentar que o EBSP "estimularia a formulação de novos regulamentos da UE na área de troca de dados".
As mudanças podem tornar mais fácil para os governos da UE rastrear e monitorar os migrantes, levantando preocupações em relação à privacidade.
Surge também a perspectiva de partilha de dados de países terceiros através dos dois países em acordos bilaterais no âmbito do DEUCP, o que, por sua vez, traz mais considerações jurídicas e éticas.
Neste ponto, não está claro se tal mecanismo seria legalmente permitido de acordo com a legislação da UE, mas já existem controvérsias emergentes em torno da proposta.
O que vem a seguir
Ainda não está claro se a UE cederá às demandas apresentadas pelos EUA enquanto as negociações continuam. A Presidência belga propôs o desenvolvimento de uma lista de verificação de preocupações, que os Estados-Membros podem debater durante as suas negociações bilaterais com os EUA.
No entanto, ainda é incerto como ele avançará.
Enquanto isso, a UE parece dividida sobre essa questão, pois há Estados-membros que querem uma estrutura comum e outra seção que deseja acordos individuais.
As implicações de tais negociações entre a UE e os EUA provavelmente afetarão várias partes interessadas muito além dos viajantes, já que políticas de imigração mais amplas e leis de proteção de dados estão em jogo.
O desafio, portanto, recairá sobre a UE em obter esse equilíbrio certo – mantendo suas fortes proteções de privacidade enquanto atende às demandas dos EUA quando se trata de segurança.
Uma encruzilhada para privacidade e segurança
O acordo de partilha de dados proposto entre a UE e os EUA representa um momento crítico para os direitos de privacidade e a segurança internacional.
O acordo pode alterar significativamente a forma como os dados pessoais são tratados, com grandes implicações para viajantes, migrantes e políticas de imigração da UE.
À medida que ambos os lados continuam a negociar, o resultado provavelmente abrirá um precedente para futuros acordos sobre troca de dados e poderá remodelar o cenário da lei de privacidade na Europa.