Nos últimos meses, as autoridades letãs registaram um aumento das tentativas detectadas de saída ilegal da Letónia através do Aeroporto Internacional de Riga por parte de requerentes de asilo e de nacionais de países terceiros.
Segurança das fronteiras reforçada face ao aumento dos casos
De acordo com um comunicado da Guarda Nacional de Fronteiras da Letónia de 19 de janeiro, 26 requerentes de asilo foram detidos no controlo fronteiriço do aeroporto de Riga tentando viajar para outros Estados da União Europeia, principalmente França, Alemanha e Países Baixos, utilizando documentos de viagem falsos ou emprestados.
Além disso, dezenas de requerentes de asilo foram encontrados no terminal Schengen a tentar sair do país apenas com os seus documentos de requerente de asilo.
"Para evitar a passagem ilegal da fronteira do Estado, os guardas de fronteira intensificarão a caraterização dos passageiros tanto no terminal Schengen do posto de inspeção fronteiriço do aeroporto de Riga como nos portos marítimos de Riga e Ventspils", declarou a Guarda de Fronteiras.
A Guarda de Fronteiras planeia também reforçar a fiscalização da imigração junto às fronteiras internas.
Exploração dos procedimentos de asilo
A Guarda de Fronteiras acredita que muitos nacionais de países terceiros que entram na Letónia, quer ilegalmente, quer legalmente, por razões humanitárias, para pedir asilo, não tencionam ficar a longo prazo.
"Estas pessoas abusam do procedimento de asilo porque a Letónia é apenas um país de trânsito e o seu destino final são outros Estados-Membros da União Europeia", lê-se no comunicado.
Até agora, este ano, 39 requerentes de asilo abandonaram os centros de asilo letões sem autorização.
Este número é superior ao total de 1 529 casos registados em 2023.
Esforços contínuos de segurança nas fronteiras
Os agentes da Guarda de Fronteiras continuam activos nos seus esforços para travar a migração ilegal.
Em 17 de janeiro, comunicaram a detenção de nove infractores nas fronteiras externas, tendo proibido a entrada de dois por razões de segurança.
Um outro foi detido por falta de documentação adequada e foi objeto de sanções administrativas.
Além disso, as patrulhas na Letónia detiveram um russo e um estónio por violação das regras de entrada e residência.
Até à data, em 2024, a Guarda de Fronteiras impediu cinco tentativas de passagem ilegal da fronteira.
O recente aumento no aeroporto de Riga ocorre numa altura em que a Letónia assume uma posição mais dura em matéria de imigração.
Na semana passada, as autoridades letãs começaram a notificar os russos que não cumpriam os requisitos de residência para abandonarem o país.
A Letónia também discutiu o encerramento da sua fronteira com a Rússia, juntamente com outros Estados bálticos, a Estónia e a Lituânia, devido a preocupações com o afluxo de migrantes.
O lançamento iminente do ETIAS aumenta a complexidade
O lançamento previsto para maio de 2025 do programa de isenção de vistos do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) promete introduzir uma maior complexidade para os nacionais de países terceiros que pretendam entrar e viajar no Espaço Schengen europeu.
Uma vez implementado, mesmo os visitantes elegíveis, como os do Reino Unido e dos EUA, necessitarão de documentação ETIAS pré-aprovada para estadias Schengen de curta duração, inferiores a 90 dias.
Uma vez que a Letónia já bloqueia os requerentes de asilo com base em questões de residência e de segurança, a situação nas fronteiras poderá tornar-se ainda mais difícil após a entrada em vigor do ETIAS.
As medidas repressivas poderão influenciar as futuras políticas da UE
À medida que a Letónia adotar políticas de imigração mais rigorosas, as suas acções poderão ter repercussões em toda a Europa.
Com a possibilidade de a Estónia e a Lituânia seguirem o exemplo, fechando as fronteiras à Rússia, estas medidas realçam as preocupações com a migração em massa proveniente do flanco oriental da UE.
Ao assumir uma posição de linha dura, a Letónia encontra-se agora em posição de ajudar a moldar a conversa mais ampla da UE sobre questões de imigração.
As suas decisões políticas poderão influenciar outros Estados-Membros que estejam a lidar com atrasos nos pedidos de entrada, picos de volume de requerentes de asilo e questões relativas à residência de longa duração e às autorizações de trabalho.
Um caminho a seguir
À medida que a Letónia se confronta com a escalada das taxas de violações de imigração no aeroporto de Riga e para além das suas fronteiras, os funcionários do governo não manifestaram qualquer intenção de se desviarem da sua posição rígida.
Com proibições, ordens de deportação e o potencial encerramento das fronteiras com a Rússia em cima da mesa, os requerentes de asilo que procuram transitar pela Letónia podem ver as suas opções cada vez mais limitadas.
No entanto, as medidas de repressão poderão também estimular oportunidades de cooperação entre a Letónia e outros Estados da UE que se debatem com problemas de imigração.
À medida que a situação evolui, todas as partes terão de trabalhar coletivamente para formular soluções éticas que equilibrem os imperativos de segurança, os direitos humanos e o direito internacional.