Numa tentativa de evitar abusos nos procedimentos de imigração relacionados com o trabalho, a Lituânia decidiu impor controlos mais rigorosos aos vistos de trabalho para os estrangeiros que pretendam trabalhar no país.
Novas regras têm como objetivo limitar a migração irregular
No dia 8 de janeiro, o Ministro do Interior da Lituânia, Agnės Bilotaitė, assinou uma ordem que altera os actuais regulamentos para a emissão de autorizações de residência temporária a estrangeiros.
As principais alterações pretendem tornar mais rigorosos os requisitos que as empresas devem cumprir para contratar trabalhadores estrangeiros, tornando mais difícil trazer trabalhadores estrangeiros para a Lituânia.
Como explicou o Ministério do Interior lituano, as alterações também abordam questões colocadas pelo rápido aumento dos fluxos migratórios laborais nos últimos anos.
Em especial, o aparecimento de numerosas empresas que facilitam a obtenção de vistos de trabalho sem se dedicarem a actividades económicas reais.
Frequentemente, estas empresas actuam como intermediários, alugando trabalhadores estrangeiros a outras empresas.
As novas políticas proíbem explicitamente esta prática.
Sublinhando a necessidade de prevenir o abuso da imigração, o Ministro Bilotaitė declarou: "O aumento dos fluxos de migração laboral coloca sérios desafios. Em resposta aos actuais processos de migração no mundo e à alteração da situação geopolítica na região, temos de garantir que os procedimentos de imigração não são explorados no nosso país."
Novas restrições ao patrocínio de empresas
Para combater a migração irregular, os regulamentos alterados definem cenários específicos em que as organizações deixam de poder patrocinar legalmente cidadãos estrangeiros para trabalharem na Lituânia.
Por exemplo, se se verificar que uma empresa está envolvida em actividades ilícitas ou não consegue justificar adequadamente a necessidade de contratar trabalhadores estrangeiros, pode ser impedida de patrocinar vistos durante um período máximo de seis meses.
Além disso, os pedidos de visto serão automaticamente rejeitados se a entidade patronal patrocinadora for considerada não elegível para contratar trabalhadores estrangeiros.
Tal como se afirma nas ordens: "Se for determinado que um estrangeiro é convidado por uma empresa que não pode empregar estrangeiros, o pedido do estrangeiro para emitir ou alterar uma autorização de residência temporária não será aceite".
Com estas acções, a Lituânia pretende proteger os interesses de segurança nacional e regular o afluxo de trabalhadores migrantes.
Controlo mais rigoroso dos fornecedores externos de vistos
Outra alteração importante é a transferência da autoridade de aprovação dos prestadores de serviços de vistos externos do Departamento de Migração para o Ministro do Interior.
Anteriormente, o Departamento de Migração detinha esta responsabilidade sozinho.
Agora, é necessária a coordenação entre o Departamento de Migração, o Departamento de Segurança do Estado, a polícia e o Serviço Nacional de Guarda de Fronteiras.
Com os fornecedores de vistos a operar atualmente em 34 países em todo o mundo, as novas ordens obrigam a uma revisão exaustiva e à reaprovação desta lista sob supervisão reforçada.
Em 2022, a Lituânia registou um afluxo de aproximadamente 50 000 trabalhadores estrangeiros, predominantemente da Bielorrússia, do Uzbequistão, da Ucrânia e de outros países da Europa Oriental e da Ásia Central.
As novas políticas podem ser vistas como uma tentativa de abrandar o ritmo da imigração laboral através de controlos mais rigorosos.
Possibilidade de efeitos de arrastamento em toda a Europa
Enquanto Estado da UE, as acções da Lituânia poderão inspirar políticas de imigração mais rigorosas a nível nacional em toda a Europa.
Com a livre circulação no Espaço Schengen, uma maior vigilância por parte de uma nação pode produzir efeitos em cadeia para além das fronteiras.
Isto marca um território desconhecido para o bloco, uma vez que equilibra o desenvolvimento económico, os direitos humanos e as preocupações com a soberania nacional.
Navegar nestes espaços de forma colaborativa, evitando a exploração, irá testar a unidade europeia e a elaboração de políticas colectivas antes da implementação do Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS).
A posição da Lituânia indica uma preferência precoce pela segurança em detrimento da flexibilidade, numa altura em que o continente se debate com os dilemas migratóriosdo século XXI.
Travar a exploração através de uma supervisão mais rigorosa
O conjunto de novas restrições indica claramente a intenção da Lituânia de limitar a migração laboral irregular através de políticas mais rigorosas de patrocínio de vistos e de uma supervisão centralizada dos prestadores de serviços externos.
No entanto, o impacto destas acções ainda está por ver.
Embora a prevenção da exploração seja crucial, encontrar um equilíbrio equitativo que satisfaça as necessidades económicas e, ao mesmo tempo, defenda a segurança e a soberania será um ato de equilíbrio delicado.
Consegui-lo sem privar os migrantes da sua dignidade ou sem alimentar inadvertidamente uma economia subterrânea descontrolada apresenta riscos.
Muito depende de uma aplicação coerente e de uma implementação justa das regras revistas.
No entanto, a Lituânia deu passos decisivos no sentido de um maior controlo sobre uma das taxas de imigração mais elevadas da Europa.
A sua abordagem pode ser útil para os países que enfrentam pressões semelhantes devido ao aumento dos fluxos de trabalhadores migrantes em todo o mundo.