Uma recente operação coordenada no Sudeste da Europa levou à descoberta de mais de 100 documentos falsos e centenas de armas de fogo de contrabando, marcando o mais recente ataque da Europa contra as redes criminosas transfronteiriças.
A operação ocorre numa altura em que a União Europeia (UE) se prepara para lançar novos requisitos de autorização de viagem em 2025 ao abrigo doSistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS).
Ação conjunta contra o contrabando e o tráfico
A operação decorreu de 13 a 18 de novembro com mais de 22 000 agentes da autoridade em 26 países europeus.
Visou o tráfico de droga, o contrabando de migrantes, o tráfico de seres humanos e os fluxos de armas ilegais nos Balcãs Ocidentais e nas regiões vizinhas.
O esforço levou a mais de 500 detenções, bem como à apreensão de 310 armas, 20 000 cartuchos de munições e quase uma tonelada de substâncias ilícitas.
As autoridades também identificaram 114 documentos falsos.
A operação foi planeada durante meses e envolveu uma vasta partilha de informações e iniciativas de formação conjunta conduzidas pela Frontex, pela Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e C osteira epor outras organizações internacionais.
A Frontex enviou equipamento técnico e peritos adicionais para apoiar as autoridades nacionais durante as operações.
Impacto nos viajantes e imigrantes
A repressão sublinha a determinação da Europa em combater as actividades ilegais nas fronteiras, especialmente quando se prepara para implementar o novo sistema ETIAS.
Embora o ETIAS e operações como esta visem criminosos e viajantes de alto risco, os especialistas dizem que o público cumpridor da lei não tem muito a temer.
Para a grande maioria dos visitantes, o ETIAS será um simples aplicativo on-line que leva apenas alguns minutos. É um pequeno preço a pagar pela segurança acrescida que traz nas fronteiras.
As famílias, os investidores, os nómadas digitais e outros viajantes de longa duração acolheriam provavelmente o ETIAS como uma salvaguarda adicional contra o terrorismo e a criminalidade transnacional.
A recente operação também mostra que os países europeus estão a levar mais a sério a aplicação das leis de imigração antes do ETIAS.
Os viajantes e os imigrantes podem esperar mais acções conjuntas como estas, que enviam um sinal forte aos traficantes de seres humanos e a outros grupos criminosos.
ETIAS: uma nova era na segurança das fronteiras europeias
O ETIAS exigirá que os cidadãos de mais de 60 países obtenham uma autorização prévia de viagem antes de entrarem no Espaço Schengen da Europa a partir de maio de 2025.
Semelhante ao Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem dos EUA, acrescentará uma camada extra de rastreio para os viajantes sem visto.
O sistema será lançado após um período de transição de seis meses em que a autorização, embora não seja obrigatória, é recomendada para evitar potenciais problemas de entrada.
O pedido foi concebido para ser rápido e cómodo para os requerentes.
O ETIAS representa um marco na gestão e segurança das fronteiras europeias. Ao exigir o rastreio prévio de milhões de visitantes por ano, os especialistas dizem que ajudará a identificar os viajantes de alto risco antes de chegarem à fronteira.
Trabalhar em conjunto com as operações de segurança
Operações conjuntas como a recentemente conduzida pela Frontex já visam a atividade criminosa transfronteiriça.
O ETIAS complementará esses esforços, eliminando os indivíduos de alto risco numa fase mais precoce do processo de viagem.
Os efeitos combinados do ETIAS e das operações de segurança alargadas tornarão as fronteiras da Europa muito mais seguras, sem prejudicar as viagens legais e o turismo, segundo as autoridades.
Embora o ETIAS não seja lançado tão cedo, operações como esta tornar-se-ão provavelmente mais comuns em toda a região.
Embora em grande parte invisíveis para os visitantes legais, estes esforços, em coordenação com o novo sistema de viagens, definirão uma nova era na segurança das fronteiras europeias.