Em toda a Europa, a escassez de mão de obra está a agravar-se, especialmente em sectores fundamentais para o crescimento económico e a competitividade.
É oque revela oRelatório sobre o Emprego e a Evolução Social na Europa (ESDE) 2023, publicado pela Comissão Europeia.
De acordo com o relatório, o envelhecimento da população e a baixa participação das mulheres são factores que contribuem para a crescente escassez de mão de obra. À medida que as lacunas de mão de obra se acentuam, as mudanças na política de imigração são iminentes.
Aumento dos défices de mão de obra
A escassez de mão de obra na Europa atingiu níveis que não se registavam há mais de uma década. Os principais sectores enfrentam défices graves, que influenciam tudo, desde projectos de infra-estruturas a inovações tecnológicas.
O envelhecimento da mão de obra e os obstáculos que impedem a plena participação das mulheres no mercado de trabalho são razões frequentemente invocadas.
No entanto, os peritos afirmam que as causas são mais profundas, apelando a mudanças ponderadas no domínio da imigração.
Como os défices persistem, o próximo Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) pode desempenhar um papel fundamental. O ETIAS será lançado em maio de 2025, tornando mais rigorosos os requisitos de entrada para visitantes de mais de 60 países.
Impactos nos sectores da construção, dos cuidados de saúde e das ciências e tecnologia
O sector empresarial da União Europeia (UE) comunicou que a falta de mão de obra limitava a produção, em especial nos sectores da construção, dos cuidados de saúde e das ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
A escassez de mão de obra era elevada antes da pandemia, tendo diminuído durante os períodos de confinamento. No entanto, os défices de mão de obra voltaram com força.
O sector mais afetado é o da construção, incluindo as profissões especializadas, como electricistas, finalizadores e engenheiros civis. O subsector da construção de habitações enfrenta uma das taxas de desocupação mais elevadas das últimas décadas.
O sector da saúde também está a ser afetado, especialmente no que diz respeito aos cuidados de enfermagem e aos cuidados a idosos. O envelhecimentoda populaçãoda Europa Ocidental significa um aumento da procura, mesmo quando a reforma reduz as fileiras médicas.
Do mesmo modo, as áreas STEM - desde engenheiros civis a programadores de software - registam picos alarmantes de vagas. Os atrasos na inovação, bem como na investigação e desenvolvimento, parecem prováveis se não forem resolvidos.
Factores subjacentes às crescentes lacunas de mão de obra
Os especialistas apontam como factores o envelhecimento da mão de obra, as baixas taxas de natalidade, os obstáculos para as mulheres e a inadequação das competências.
Na próxima década, haverá mais trabalhadores mais velhos a reformar-se do que jovens a entrar no mercado de trabalho. As taxas de natalidade estão a registar mínimos históricos, o que limita o número de trabalhadores no futuro.
As mulheres também têm um peso inferior ao seu na força de trabalho, enfrentando normas culturais e falta de sistemas de apoio.
Em média, as mulheres da UE participam menos 15% do que os homens.
No entanto, os dados também mostram que as empresas não conseguem preencher os postos de trabalho, mesmo que existam candidatos. A culpa é, em parte, da falta de competências relevantes ou de condições de trabalho pouco atractivas.
Mudanças na imigração no horizonte
Dado que a escassez de mão de obra persiste, apesar do elevado desemprego em alguns grupos, as mudanças na gestão da imigração estão a ser objeto de atenção política.
A Alemanha reduziu recentemente as restrições nos sectores da construção, cuidados de saúde e tecnologia para atrair candidatos estrangeiros.
Outros Estados da UE estão a tomar medidas semelhantes para vagas críticas.
O ETIAS e as suas fronteiras seguras também são factores a ter em conta nas conversas de planeamento da imigração.
O ETIAS exigirá um controlo prévio dos visitantes de mais de 60 países, fornecendo dados valiosos sobre os fluxos migratórios para a UE.
Este sistema ajudará as autoridades a compreender os volumes e padrões de viagem dos principais países de origem - informação crucial para um planeamento inteligente da política de imigração.
Impacto nos viajantes e nos imigrantes
A escassez de mão de obra e as alterações significativas em matéria de imigração na UE afectarão invariavelmente dois grupos: os visitantes e os imigrantes que procuram estadias de longa duração. Eis o que se pode esperar:
Candidatos ao ETIAS
Cidadãos de países com isenção de visto - incluindo o Reino Unido, EUA, Canadá e Austrália - precisarão do ETIAS a partir de meados de 2025.
Os pedidos apresentados on-line levam apenas alguns minutos. Se aprovado, o ETIAS permite a entrada por até 90 dias.
Aqueles que procuram trabalho podem entrar na Europa se cumprirem todos os requisitos e depois contactar as autoridades nacionais relativamente a programas de emprego e autorizações de trabalho.
À medida que a política evolui, alguns países podem preferir candidatos para profissões de alta demanda, como saúde e tecnologia.
Imigrantes de longo prazo
Para uma relocalização a longo prazo, a maioria dos cidadãos de países terceiros precisa de autorizações de trabalho ou de residência de acordo com as regras actuais.
O ETIAS facilita a entrada inicial na Europa, mas não substitui as actuais políticas nacionais de vistos e autorizações.
Alguns Estados da UE estão a aliviar as restrições para profissões específicas que enfrentam graves problemas de falta de pessoal. No entanto, as mudanças políticas mais gerais continuam a ser graduais.
As famílias da UE que planeiam a deslocalização podem esperar, em grande medida, o status quo por enquanto.
No entanto, alguns países podem preferir a entrada de talentos tecnológicos e médicos até que a escassez diminua. O controlo das taxas de rejeição do ETIAS por país de origem pode indicar mudanças precoces na política de imigração.
Mudanças significativas à medida que a escassez de mão de obra persiste
Com a escassez de mão de obra a não se dissipar rapidamente, as lacunas da mão de obra europeia justificam uma ação ponderada.
O envelhecimento da mão de obra e os obstáculos que afectam a plena participação das mulheres explicam parte do défice.
Resolver a escassez de mão de obra em sectores-chave como a construção e a tecnologia é crucial para a competitividade global da Europa. A longo prazo, é inevitável uma gestão da imigração.
O ETIAS será o primeiro ponto de contacto para muitos que procuram entrar na Europa a curto ou a longo prazo, à medida que as políticas evoluem. A sua capacidade de recolha de dados contribuirá para o planeamento da imigração.
Os próximos cinco anos prometem mudanças graduais mas significativas para os imigrantes de países terceiros que exercem profissões muito procuradas, como os cuidados de saúde e a engenharia.
No entanto, as regras gerais de relocalização estão a mudar modestamente, por enquanto, dando primazia à harmonia social. Dada a persistência da escassez de mão de obra, parece iminente uma maior abertura das fronteiras aos imigrantes em idade ativa.